两星期前，在教堂山市（Chapel Hill) 的茶花林苗圃选了一棵六龄大的珙桐 （Gong3Tong1）苗。和儿子一起花了两小时挖了一个三尺见宽的大坑， 掺上一些表土和腐殖质加上一些杀真菌剂， 让她安上了家。按照茶花林苗圃主人David Parks 的建议, 我们把她种在了房子的东北靠近车道的地方， 因为此地阴凉 而不潮湿，应该适合这位使者的生长。下班后的第一件事是看上一眼这位新来的使者。这几天长出了翠绿的新叶。
上高中的女儿是我的唯一“知音”。她知道我们的苑里种了不少的中国花卉植物， 像梅花，腊梅，牡丹，芍药，桂花，栀子花。每当这些植物开花时， 我总是饶有兴趣地给她讲这些花的故事，并让她观察他们的特点，希望哪天她也能和我一起赏花。不过大多时候， 她只是敷衍，口是心非地夸我几句，说我的花是整街道最漂亮的。
女儿看到我对这颗新种的近两米高的树苗特别关爱，也好奇地问我这颗树是否今年会开花？开什么样的花？香不香？会长多高？还问我珙桐有什么特别的？虽然我所知不多，应付女儿的这几个问题还行。好在她还不会刨根问底， 我也不至于露馅。不过我知道该充充电，补补课了。
当天晚上， 花了一晚上的时间，谷歌了一下珙桐的资讯。有关珙桐的文献非常丰富。故事是这样的—-
十九世纪中叶的一年春天，一位名叫大卫的法国神父在四川省穆坪(今雅安市宝兴县)看到了一种奇特的树木，当时正值开花季节，树上那一朵朵白色的花躲藏在碧玉般的绿叶中， 随风飘动，远远望去，仿佛是一群白鸽躲在枝头，扇动着可爱的翅膀。这就是珙桐。因为由这位神父发现，所以珙桐的拉丁文被称作“大卫发现的带有苞片的植 物 Davidia involucrate)”。自此以后，许多欧洲植物学家纷纷到中国来观察研究。她首先被引种到英国，后又传至其他国家，很快便成为欧洲重要的观赏树木，种植在街道的两 旁，不仅十分美观，还增添了不少的欢乐气氛。
珙桐是一种落叶乔木，全株高约10米～20米，枝 繁叶茂, 叶大如桑。每年四-五月间，珙桐树进入花期，它的花期较短，初开时花朵呈淡绿色，盛开时变成乳白色，凋谢时转为棕褐色。珙桐的花由多数雄花与一朵两性花组成顶生的紫红色头状花序，柱头黄绿色，宛如一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋，花序基部生有两片大而洁白的苞片，像是白鸽的一对翅膀。
珙桐可采用播种、扦插及压条繁殖三种方法。苗木移栽宜在落叶后或第2年春芽苞萌动前进行，起苗时不可伤根皮和顶芽，对长侧根、长侧枝可以适当修剪，栽植时要求穴大底平，苗正根展，并灌足量水。
珙桐是新生代第三纪留下的孑遗植物，和银杏，水杉一样为中国8种一级重点保护植物之一。
像牡丹，梅花国花一样，我们中国人对这些花卉赋予很多感情色彩。有这么个美丽的传说， 找机会讲给女儿，说不定又要问我王昭君是谁，秭归在哪。乘机给她讲讲湖北，三峡，还有汉武大帝—-
珙桐的传说是这样的：相传西汉王昭君远嫁到塞外，日夜思念湖北秭归的家乡父老，便每月写一 封家书，系在白鸽脚上带回家乡。一只白鸽不辱使命，穿过千山万水飞到王昭君的家乡时已十分疲劳，就栖息在珙桐树上，顷刻化为千百朵展翅欲飞的鸽子花。
珙桐不愧为和平的使者，美丽而高雅！
如果想探访茶花林苗圃，以下是联系方式：
Fri-Sat: 9am-5pm or by appointment weekdays
Sun: 1pm-5pm
620 Hwy 54
West Chapel Hill, NC
919-968-0504
www.camforest.com
(http://www.dajiyuan.com)
