兩星期前，在教堂山市（Chapel Hill) 的茶花林苗圃選了一棵六齡大的珙桐 （Gong3Tong1）苗。和兒子一起花了兩小時挖了一個三尺見寬的大坑， 摻上一些表土和腐殖質加上一些殺真菌劑， 讓她安上了家。按照茶花林苗圃主人David Parks 的建議, 我們把她種在了房子的東北靠近車道的地方， 因為此地陰涼 而不潮濕，應該適合這位使者的生長。下班後的第一件事是看上一眼這位新來的使者。這幾天長出了翠綠的新葉。
上高中的女兒是我的唯一「知音」。她知道我們的苑裡種了不少的中國花卉植物， 像梅花，臘梅，牡丹，芍葯，桂花，梔子花。每當這些植物開花時， 我總是饒有興趣地給她講這些花的故事，並讓她觀察他們的特點，希望哪天她也能和我一起賞花。不過大多時候， 她只是敷衍，口是心非地誇我幾句，說我的花是整街道最漂亮的。
女兒看到我對這顆新種的近兩米高的樹苗特別關愛，也好奇地問我這顆樹是否今年會開花？開什麼樣的花？香不香？會長多高？還問我珙桐有什麼特別的？雖然我所知不多，應付女兒的這幾個問題還行。好在她還不會刨根問底， 我也不至於露餡。不過我知道該充充電，補補課了。
當天晚上， 花了一晚上的時間，谷歌了一下珙桐的資訊。有關珙桐的文獻非常豐富。故事是這樣的—-
十九世紀中葉的一年春天，一位名叫大衛的法國神父在四川省穆坪(今雅安市寶興縣)看到了一種奇特的樹木，當時正值開花季節，樹上那一朵朵白色的花躲藏在碧玉般的綠葉中， 隨風飄動，遠遠望去，彷彿是一群白鴿躲在枝頭，扇動著可愛的翅膀。這就是珙桐。因為由這位神父發現，所以珙桐的拉丁文被稱作「大衛發現的帶有苞片的植 物 Davidia involucrate)」。自此以後，許多歐洲植物學家紛紛到中國來觀察研究。她首先被引種到英國，後又傳至其他國家，很快便成為歐洲重要的觀賞樹木，種植在街道的兩 旁，不僅十分美觀，還增添了不少的歡樂氣氛。
珙桐是一種落葉喬木，全株高約10米～20米，枝 繁葉茂, 葉大如桑。每年四-五月間，珙桐樹進入花期，它的花期較短，初開時花朵呈淡綠色，盛開時變成乳白色，凋謝時轉為棕褐色。珙桐的花由多數雄花與一朵兩性花組成頂生的紫紅色頭狀花序，柱頭黃綠色，宛如一個長著「眼睛」和「嘴巴」的鴿子腦袋，花序基部生有兩片大而潔白的苞片，像是白鴿的一對翅膀。
珙桐可採用播種、扦插及壓條繁殖三種方法。苗木移栽宜在落葉後或第2年春芽苞萌動前進行，起苗時不可傷根皮和頂芽，對長側根、長側枝可以適當修剪，栽植時要求穴大底平，苗正根展，並灌足量水。
珙桐是新生代第三紀留下的孑遺植物，和銀杏，水杉一樣為中國8種一級重點保護植物之一。
像牡丹，梅花國花一樣，我們中國人對這些花卉賦予很多感情色彩。有這麼個美麗的傳說， 找機會講給女兒，說不定又要問我王昭君是誰，秭歸在哪。乘機給她講講湖北，三峽，還有漢武大帝—-
珙桐的傳說是這樣的：相傳西漢王昭君遠嫁到塞外，日夜思念湖北秭歸的家鄉父老，便每月寫一 封家書，繫在白鴿腳上帶回家鄉。一隻白鴿不辱使命，穿過千山萬水飛到王昭君的家鄉時已十分疲勞，就棲息在珙桐樹上，頃刻化為千百朵展翅欲飛的鴿子花。
珙桐不愧為和平的使者，美麗而高雅！
如果想探訪茶花林苗圃，以下是聯繫方式：
Fri-Sat: 9am-5pm or by appointment weekdays
Sun: 1pm-5pm
620 Hwy 54
West Chapel Hill, NC
919-968-0504
www.camforest.com
(http://www.dajiyuan.com)
