【大纪元4月7日报导】（中央社记者张之晴雪梨7日专电）澳洲自由党魁艾波特（Tony Abbott），今天起展开单车下乡之旅，从墨尔本到雪梨。活动总计需时9天，并借此为慈善团体募款。
这项号召政治人物一起跨州骑单车的活动，正是由艾波特于1998年发起，已经迈入第13届。今年响应这项活动的政治人物还有澳洲前移民部长安德鲁斯（KevinAndrews）及多位自由党议员。
由于旅程相当长，预估将花费9天才能完成，而且艾波特很有可能与现任总理陆克文于明年大选一较高下，争取下一任总理宝座，因此不少人批评艾波特花了太多时间在运动健身上，可能因此忽略了大选与公务。
他反驳，这趟单车之旅其实是走访基层的绝佳机会，可以在旅途中聆听各地民众的心声。他也表示，不会因成为自由党领袖，就必须镇日埋首办公桌而放弃旅程。
艾波特近来参加了许多活动，10天前他才刚刚完成了铁人3项的挑战。
“我现在做的（倾听基层声音）就是大家认为政治人物应该做，而且多多益善的事情。”艾波特接受澳洲国家广播公司访问时表示。“这是倾听大众心声的方式之一，而且这个方法比大家排排坐的政治场合更具有效果。”
不过，往年也热情支持参与这项活动的工党政治人物，今年却不见踪影，艾波特认为大选将届以及自己的党魁身份，不应该影响他党政治人物的参与。工党方面也赶紧撇清，表示党内绝对不可能禁止任何人参与活动。
艾波特这趟旅程预计将超过1000公里，募得的款项将用于澳洲原住民健康医疗研究。
艾波特为慈善团体募款的方式还不止一种。两周前他结束另一项长泳募款活动后，捐出签名泳裤与泳帽拍卖。这条大红色的泳裤与白色泳帽在拍卖网站eBay以澳币3400元（约新台币9万9000元）的高价拍出。
