美国智库詹姆斯顿基金会（Jamestown
Foundation）在十月二十二日出版的《中国简报》（ChinaBrief） 半月刊中，发表罗斯（Ed Ross）的文章〈台美防御合作的未来〉（The
Future of U.S.-Taiwan Defense Cooperation）。作者表示，由于中共持续扩张军备，其军力远优于台湾。
尽管美国基于《台湾关系法》，协防台湾并对台军售，但美中关系的发展，却影响台美防御合作的未来，使美国对台军售的前景不明。
两岸军力失衡
美国与中华民国在台湾断交，并与中共建交已有三十年的时间。尽管北京不断向美国施加压力，双方的关系也变化莫测，但是美国基于《台湾关系法》以及对台湾人民道义上的义务，持续出售武器给台湾。
然而，在过去十年中，由于台湾、美国各自政策的直接影响，台湾的军力无法赶上中共军备的积极现代化与扩张，两岸军事平衡持续向中共倾斜。美国国防部发表的《二零零九年中共军力报告》（China
Military Power
Report）指出，自从二零零零年起，台湾历经两次和平的政权移转，台湾民主逐渐与稳定地成熟起来。尽管中共对台策略似乎从早期的解决台湾问题，演变为防止台湾独立，必要时不放弃使用武力，但是中共统一台湾的目标未曾改变。
台美防务关系的改变
欲更加了解台美防务上的相互影响在未来可能有何改变，必先考量它已如何改变。二零零一年四月，美国总统布什认同两岸军事力量迅速失衡，批准对台出售大约三百五十亿美元的武器，同时更改台美防务对话的结构。布什政府的资深政策制定者试图将台美防务关系置于较平衡的立足点上。
然而，时任总统的陈水扁较重视其国内政策，以及台湾在国际社会的地位。他试图导引台湾走向独立的政策激怒布什政府的资深官员，因为正当美国在国际上和经济上越来越依赖中共之际，此举使美国改善美中关系的努力复杂化。
在布什的第二任期中，美中关系再次改善，台美关系受到明显的压力。美国大幅延缓对台军售，并迫使台湾撤回购买六十六架F-16C/D战机的需求，试图影响陈水扁的政策与举措。
美中关系影响美国对台军售
自从马英九就任总统以来，两岸交流日益频繁，这反映出马英九与国民党的态度，他们主张较佳的两岸关系有助于台湾的经济成长和未来繁荣。它同时反映出，他们认为台湾无法赶上中共军事前进的步伐。金融危机所引发的经济衰退，对台湾的国防预算和军备采购决策，具有立即和长期的影响。
在美国总统奥巴马上任十个月期间，经济上的压力和北韩、伊朗、阿富汗问题上的挑战，促使美国与中共改善关系，并进一步使台美防务关系复杂化。对台军售问题无疑雪上加霜。
负责亚太事务的美国助理国务卿康贝尔（Kurt
Campbell）表示，美国的难处在于，正当提供台湾适合的防御武，使其有信心与中共进行互动之际，它必须营造有利于台湾与中共和平共处的最佳环境。
当然，什么是适合的武器，以及应该提供多少数量的武器，一直是美国政府内部热议的问题。中共很重视一九八二年与美国签署的美中公报。美国在过去二十七年来一直未严格解读它。中共可能试图说服奥巴马政府签署新的公报，使美国保证大幅删减对台军售。然而，美国仍受限于《台湾关系法》。只要中共持续在海峡沿岸部署军力以及对台导弹，它就很难声称，它对台湾只有和平的意图。
美国对台军售的前景不明
不确定性笼罩着未来。美国国会将不会修改《台湾关系法》，但行政部门却有不同的解读与执行方式。布什政府长时间拖延对台军售，国会并未对其施加巨大压力。因此，就目前的美中台三角关系而言，美国对台军售的前景不明。此外，马英九政府如何就军售议题对美国施压，也是个未知数。
然而，两岸军事威胁的调停不可能很快发生。
尽管两岸关系近来有所改善，但是双方在制度上的基本差异，以及台湾缺乏短期和解的民意基础，都使调停成为不可能的任务。
尽管台美防务关系存在负面趋势，但未来或许会朝正面发展。台湾拟改善军力，并采行募兵制取代征兵制。这使奥巴马政府在与中共维持良好关系之际，对支持台湾的议题能采取守势。
康贝尔表示，美国与台湾同有责任在不妨碍美中关系的条件下，营造有利于两岸和平共处的最佳环境。◇