【大纪元6月12日讯】〔自由时报编译张沛元／综合11日外电报导〕日本宇宙航空研究开发机构（ＪＡＸＡ )的探勘太空船“隼号”预定13日返航，可望带回在小行星“系川”搜集到、有助于解开太阳系组成之谜的土石尘埃碎片。大批科学家目前已守候于隼号预定降落的澳洲内陆。
大批科学家守候看究竟
稍早因机体受损而延后三年返航的隼号，即将结束历时七年、长达五十亿公里的旅程，预定13日晚间降落南澳大利亚州的沙漠。“隼号”这次已写下第一个成功降落与离开小行星的太空船纪录。
隼号主体在重新进入地球大气层时，将解体化为火球燃烧殆尽。美国航太总署（ＮＡＳＡ )的科学家简斯肯斯本周稍早指出，隼号宛如人造流星的将以高速冲向地球，最后将破裂成无数碎片。但在此之前已与隼号主体弹射分离、据信装载有从系川搜集到的小行星土石尘埃碎片的小样本罐，由于具备能承受比太阳表面还热的高温设计，据信应能将所携带的太空物质顺利送回地球。
太空船烧毁 投回样本罐
高二十公分、直径四十公分的碟状小样本罐一旦顺利降落于澳洲沙漠，将送交日本进行研究。隼号小组成员、澳洲国立大学地球化学系助理教授艾尔兰说，对科学家而言，任何来自系川的太空物质样本，都会是一大科学宝物。不过，即便ＪＡＸＡ也无法确定这个小样本罐内究竟是否装有从系川所搜集到的土石碎片。如果真的带回样本，这将是人类史上第一次取得小行星物质并带回地球。
斥资两亿美元（约台币六十四亿六千八百万元 )的隼号是在2003年5月升空，目的地是距离地球三亿公里远的小行星系川。隼号此行曾两度短暂登陆小行星系川，降落前曾从各个角度拍摄系川，同时对系川表面发射子弹，好让系川地表扬起尘埃碎片，然后利用长管将尘埃碎片搜集到隼号的小样本罐。
科学家表示，目前无法确定隼号是否真的对系川发射了子弹，但据信隼号降落系川时的冲击力道，应该能导致系川地表扬起若干土石尘埃，进而被隼号的小样本罐搜集起来。参与隼号计划的ＮＡＳＡ科学家佐伦斯基乐观地认为，即便数量可能不多，但单靠降落便足以搜集到足够的尘埃样本，“当我们打开它（小样本罐 )，我想里面不会是空的”。
(http://www.dajiyuan.com)
