【大纪元6月23日讯】(纽约讯)傍晚下班刚到家，女儿就递给我一张美国自然历史博物馆的免费卷，说她的科学报告将在星期六展出，要我带她去展览会现场，这样的话，科学老师会给她额外加分，这一张免费卷可以换取4张博物馆的票子。说实在的，女儿是在纽约土生土长的，而我却是半路出家才来到美国的，这里的教育体系对我来说可是个新鲜事，往往是从孩子的成长经历中来了解和感受的。八年级的女儿快要初中毕业了，最近的活动多得让我这个做妈妈的有些应接不暇，这个颁奖、那个庆典、这个参观、那个讲座……。现在又不知从哪里冒出来一个“城市优势初中科学展”（Urban Advantage Middle School Science Expo），既然是在著名的自然历史博物馆里，又可以给女儿加分，总得去支持一下呀。
周六早晨，我们刚下了C号地铁，就看到一些家长举着大展板，带着孩子往科学展入口处走。我赶紧问女儿：“你的展板怎么没带来呀？” 女儿耸耸肩：“在学校里呢，应该老师会带来吧。”我们排队换取了免费票，每人还领到了一枚别针。女儿作为展示者还领了一块挂在头颈里的奖章和一袋丰盛的午餐。因为之前来过博物馆几次，所以照着图示很容易就找到了悬挂着大鲸鱼的海洋厅。呵，原本空空的大厅里已经排满了桌子，展板一个挨着一个放在上面，有的还带来了实物。据说，纽约5大区的700多名初中生在这里展示250多个科学项目，再加上组织者、家人、朋友和游人，难怪这里熙熙攘攘、热闹非凡。
女儿找到了自己的展位，她的科学老师已经把展板放好了。我一眼就看到她展板上的照片：装着泥巴的一个个塑料杯。啊，就这个科学实验呀？！我还真有些不敢相信。记得几个月前，先生从Home Depot（家得宝，全球最大的家居零售商）买回来几大袋沙和泥土，从Cosco（可思购，一家大型连锁超市）买回来一大袋塑料杯，要不是他又拿出来一包青葱的种子，说是女儿要做科学项目的话，我还真以为我们家要请人做小花坛了。过了几天，走进女儿的卧室，不得了了，窗台上，靠窗的半边书桌上密密麻麻放着一只只装了泥土的杯子，女儿的书籍也多半从书桌上被挤到了床上。真不知道她在倒腾些什么，把泥沙玩到房间里来了，只能赶紧把窗开大一些，让空气多流通流通。过了一段时间，慢慢地看见有些杯子里长出青葱来了，女儿不时地量着青葱的高度。这些杯子就这样放了好几个月，直到最近才被移出去。想不到，这些泥呀、沙呀，居然还登上了这个全市最大的初中生科学展。
从展览会现场的介绍中我了解到，鉴于纽约市缺乏合格的科学老师，2004年，美国自然历史博物馆联合布鲁伦植物园、布郎士动物园、纽约水族馆、纽约植物园、纽约科学馆、皇后区植物园、史丹顿岛动物园这8家科学性浓厚的单位，及纽约市教育局共同发起了这个“城市优势初中计划”（简称UA计划），以帮助培训初中的科学老师及所有8年级学生完成全市新规定的一项被称作“exit”的科研项目。所以计划实施初期只是针对8年级的学生，但最近也向6和7年级的学生开放。美国自然历史博物馆每年举办一次科学展，优秀的学生作品可以参展，今年已经是第六届了。
女儿给我解释说，这是她和班上的一个同学一起做的实验，想看一看碎石在泥沙里不同位置时对青葱的生长有什么影响。她俩用了近14公克的沙和泥土，2400块小碎石(她的合作伙伴从自家鱼缸里捞出来的)，种了100棵青葱。从实验设计、种植观察、数据记录到最后的数据分析、写实验报告和展板制作，历时3个月。据她说，以前还没有人做过她们这个实验。
女儿的科学老师走了过来，友善地感谢我们来参加今天的展示会，还告诉我们可以到自然博物馆其它地方走走。这就是UA老师了！要参加这个UA计划，科学老师要参加一系列培训才能成为UA老师的，也真的非常感谢他的用心。
让我最为欣赏的是UA计划的理念：科学是思考，科学是探索，科学是实践，而不是只会装进知识的大袋子。所以它鼓励学生创新，亲自动手，尝试前人没有做过的实验。怪不得，女儿看似很简陋的实验也因为独创性而登上了大雅之堂。等会儿我可得问问她，是不是她看到我把葱头种在盛水的碗里而得到的灵感呢？
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