【大纪元6月6日讯】冰岛火山爆发影响了大半个地球居民，也引发全球对环境的关注。地质和气候学家们相信，火山爆发产生的高热熔岩和气体会对大气产生长远影响，甚至提出，历史上曾经发生过超级火山爆发，最终导致了大规模的物种灭绝……
最近，冰岛火山连续爆发，对于这个饱受金融危机打击的北欧岛国而言，无疑是雪上加霜。然而，火山的影响却远远超过了冰岛本身：火山灰不仅使整个欧洲的航空一度中断，甚至还影响到了北美和亚洲地区。这次喷发虽然造成了数以亿计的经济损失，但所幸人员伤亡几乎没有。全世界对冰岛火山爆发抱以极高的关注，很自然的引发了人们对于火山与气候、环境之间关系的思考。
地质和气候学家们相信，火山爆发产生的高热熔岩和气体会对周围环境特别是大气产生长远的影响。有研究人员甚至提出，历史上曾经发生过超级火山爆发，最终导致了大规模的物种灭绝。
历史上最著名的物种大灭绝恐怕是六千五百万年前的恐龙灭绝。目前人们普遍认为当时一颗小行星撞击了地球，造成了大部分生物的毁灭。近来有科学家提出，除了小行星这样的天外来客，火山喷发很有可能是另外几次物种大幅度减少的原因，其中包括引发海洋生物大毁灭的海底远古超级火山的喷发。
海底“煎锅”
英国LEEDS大学的研究人员提出，一场先前不为人知的海底超级火山爆发可能导致了两亿六千万年前的生物大灭绝。
在当时，今天中国西南部峨嵋山一带还是汪洋大海，海底暗藏里一个巨型火山。一场喷发释放了五十万立方公里的炙热岩浆，直接间接的毁掉了大批海洋物种。
据科学家推测，由于该地区的海水较浅，使得这场海底火山爆发更具有毁灭性。为什么会这样呢？让我们举一个生活中的例子，如果往烧热的煎锅里倒上少许水，立即就会发生霹爆。同样的道理，爆发涌出的熔岩会在瞬间将海水加热，造成整个海域的水体爆炸。一方面造成大量海洋生物顷刻毙命，同时也引发了一场旷日持久的全球性环境灾难：大量的硫磺被喷射到大气中，随之而来的是大范围的酸雨。
当岩浆冷却凝固后，许多海洋生物的残骸就被包埋在了岩层中。虽然科学家们还不能确切模拟火山爆发后发生的一切，但是人们相信，爆发与二叠纪生物大灭绝在时间上的一致不会是一种巧合。
另外一个例子是在日本东海岸以东一千五百公里的太平洋海底，有一个面积相当于美国加州的火山山脊。这个山脊是一亿四千五百万年前一场火山爆发的遗骸。地质学家认为，这是世界上最大的超级火山系统之一。其顶端距离海面大约三千五百米，基部到顶的距离为六公里。岩浆冷却凝固后的厚度为二十三米。化石研究表明，这一海域的部分地区在一亿四千五百万年前可能是陆地。
超级火山爆发引发的全球性效应主要是喷入大气的巨量火山灰物质造成的，其中包括前文提到的造成酸雨的硫化物。据地质学家分析，火山喷发致使温室气体在大气从聚集，进而会改变洋流的运动路线和规律。
世界上的超级火山系统有十二个，其中一些在陆地上，剩下的分布在大洋底。这些超级火山系统目前的地貌是数百万年间不断喷发的结果。几百万年，对于人类而言漫长之极，但是在地质年代上看，只是很短的一段时间。
生物大灭绝
地质学家划分五次较大的生物大灭绝事件。除此之外，还有许多规模较小的或者局部的灭绝事件。与大灭绝相呼应的，是生物大爆发。就是说在相对较短的地质时间里，大量的新物种迅速产生。其中最著名的是寒武纪生物大爆发。
科学家们对物种灭绝事件提出了各种假说。火山的作用开始引起人们的重视，除了前面提到的两次，最近加拿大有学者认为发生在九千四百万年前的一场海洋生物的灾难性灭绝很可能是海底火山爆发的结果。根据他们的分析，海底火山造成的另外一个直接后果是海洋富养化，进而出现海水氧气的耗竭，大量的海洋生物也随之消亡。
当代发生的海底火山爆发在规模上是无法与历史上的超级火山爆发相比的。但自然的威力仍然能从中得到充分的体现。去年三月，位于南太平洋的汤加王国海域曾发生海底火山爆发，并引发了规模七点九的地震。
目前研究人员还不能完全描述大规模海底火山爆发所带来的一系列后果。但是很显然的是，火山在地球生物变迁的历史上，很可能扮演过重要的角色。◇
本文转载自《新纪元周刊》第170期【天像人间】栏目(2010/04/29刊)
本文连结： http://mag.epochtimes.com/gb/172/7888.htm
(http://www.dajiyuan.com)
