长期以来，现代科学的一些心理学家和生物学家们断然拒绝谈论动物的思维，他们认为在一切动物的行为中，他们所见到的仅是某种无意识动作而已。
然而，美国南伊利诺斯大学的心理学家罗伯特‧约翰逊提出了相反的见解。他认为动物有思维能力，能像人类那样思维。比如，训练有素的黑猩猩能从对称排列的17 个物体排出中心的物体来，猿和猴子会从三个物体中选择一个与其它两个不同的物体。海獭会把石头当作工具，用来打击贝类以去掉贝壳。要解决这样复杂的问题，光靠“条件反射”是不行的，需要通常所说的“想一想”，即思维。约翰逊说：“我认为，一只狗对它的后院是什么模样有很好的概念，甚至对它的整个邻近地区看上去像什么都有很好的概念。它能找到路，甚至知道各种东西的位置。毫无疑问，这肯定是一种思维。”
后来心理学家柯林‧比尔发现，欧鸟的叫声能携带许多不同的信息，而且信息的意义决定于当时的情况，由此得出结论：动物的思维能力远比我们想像的要发达。持有相同观点的科学家还认为，某些动物不仅有思维能力，而且还有相当发达的自我意识。例如在一次实验中，有四头黑猩猩被允许照镜子，而另外两头则规定不能照。接着，实验人员将所有的黑猩猩麻醉，再把彩色颜料涂在每头黑猩猩的前额上，当它们醒来时，那些照过镜子，看到过自己形象的黑猩猩们都竭力擦去头上的色彩，试图还其本来面目。
美国加利福尼业州图阿荷帕城的贝克门研究院的神经学家尤舍‧罗伯特认为，动物有思维能力，但它的智力要比人类落后，这在于动物不能讲话。例如，黑猩猩向来倾向于独立工作，而不是共同工作。科学家们训练几头黑猩猩，单独把几个木箱搭高，爬上去取得它本来拿不到的香蕉。当让它们共同解决这个问题时，它们却彼此抢夺对方的箱子，企图用来叠高。这说明动物不能通过一定的语言交流来合作完成，它们不会讲话。
但是，美国佐治亚州大学的心理学家、伊克研究项目的负责人杜安‧罗蒙巴却提出异议。他说：“猿有能力使用信号来代表当时当地不存在的东西，这是人类语言中的语义的本质所在。”科学家们教黑猩猩用符号进行交流，结果发现它们能用不同手势把可吃的东西和不可吃的东西区分开来。接着，美国夏威夷大学的刘易斯‧赫尔曼通过对海豚的试验，也支持了罗蒙巴的观点。
动物的思维到底能否借助于语言？动物的思维和人类思维是否一样？动物究竟是怎样地思维的？这对于现代科学迄今为止仍然是谜。但相对于中国的古代，这个所谓的“谜”是不存在的，因为在中国古代认为，动物不只是有一生一世，而是有它的前生和后世，它的前生可能就是人，那今生的所谓有“思维之谜”就不难解决了，而且不但会有思维，甚至在某种特殊的情况下还会有讲话的现象呢，这些都在历代的书籍中有所记载。例如，清代纪晓岚在《阅微草堂笔记》中有一文：
交河的老儒生及润础，在雍正十三年去参加乡试。晚上走到石门桥投宿，旅舍客房都住满了。只剩有一间小屋，窗户挨着马棚，没人肯住。及润础只好将就，卸下行装住下来。
夜里马不老实，搅得及润础睡不了觉。待人声静下来之后，忽然听见马说起话来。及润础爱看杂书，记得以前读过宋代人写的话本中有堰下牛说话的事，知道这不是鬼魅在作怪，便屏息谛听。
一匹马说：“我今天才知道了忍饥挨饿的苦处，生前我克扣的草料钱，也不知都弄到哪儿去了。”另一匹马说：“我们大多是由饲养员转生的，死了的才有所体会，活着的却不醒悟，实在令人叹息。”马们都鸣咽而哭。有一匹马说：“阴司判决也不很公道，王五怎么就转生为狗了？”另一匹马说：“小鬼曾说：那家伙的妻子和两个女儿都是破鞋(搞不正当男女关系的女人)，都偷他的钱送给相好的，所以他的罪孽只有一半算在他的身上。”又一马说：“确实这样，罪孽也有轻重之分。姜七转生为猪，身受屠宰之苦，还不如我们呢。”
及润础忍不住轻声咳嗽了一声，马们都不吭声了。及润础常举这件事来警戒养马人。
－－摘编自正见网
