【大纪元9月4日讯】（大纪元记者于止戈编译报导）一项新研究发现太阳系外远处二颗行星正绕着即将灭亡的恒星运行。这两颗气态行星被彼此的重力吸引，相互间的距离比以往发现的任何行星都来得近。
这一对行星正绕着223光年外一颗即将灭亡的大恒星HD 200964运行。这项研究的主持人、加州科技大学天文学家强森（John Johnson）在一份声明中表示，这是目前为止最紧密的系统，尚且无法解释其原因。这也是最近发现的太阳系外行星一连串奇异现象中最近的一个，这也表明太阳系外行星还有很多令人惊奇东西。
佛罗里达大学另一研究人员福特表示，若是一个行星系统内有两颗距离如此靠近的气态行星，如果没有这样完美的同步运行方式，他们很快就会毁灭。所以我们面对的问题就是，这些行星如何找到这样的同步运动方式。
此外，研究小组也发现还有另二组紧紧依偎的双行星绕着其他的恒星运转。这四颗气态行星以及刚才的两个行星中的任何一颗，其质量都超过木星。它们的发现过程与多数系外行星一样，都是经由行星绕行时使母星发出的光线产生“多谱勒频移”（Doppler shift）才得以发现。不过，出人意料的是上述的每一对都靠得很近。例如，绕行HD 200964的这对行星彼此间的距离有时只有0.35天文单位（约3,300万英里或5,300万公里），一天文单位大约是地球与火星间的平均距离。
244光年外、绕24 Sextanis运行的另一对行星距离彼此大约有0.75天文单位。相较之下，木星与土星间的距离最接近也不过3.3亿英里。
这二对紧密依行的行星可能只是宇宙中诸多冰山的一角，绕其他大恒星运行的可能数以百计。
强森表示，研究小组正在监测450颗大恒星，预计会发现大群的行星。在距离这些恒星3天文单位以外所发现的行星数量，比主序带恒星还多三到四倍。三天文单位大约是小行星群至太阳的距离。（译注：太阳系的大型气态行星与太阳的距离都超过3天文单位，意即小行星外才有木星之类的大气态行星。）
主序星（main sequence stars）的生命中有一段时间会将氢融合成氦，太阳目前就处于主序星状态。恒星质量对行星出现频率有重大影响，因为能够形成行星的原始物质多寡与恒星质量成正比。
因为四颗行星质量庞大、距离又近，所以每一颗都对邻居释出巨大引力，例如HD 200964旁的这对行星，其间的引力大约是地球与火星间引力的300万倍、地球与月球间引力的700倍、太阳与地球间引力的四倍。
这几颗新发现的气态行星距离母恒星相对来说较近，而我们太阳系内的气态行星则稍远。绕24 Sextanis运行的二颗行星运行周期分别是1.25地球年与2.5地球年；绕HD 200964运行的二颗行星其周期则分别为1.75地球年与2.3地球年。木星则要花12地球年才能绕太阳一周。
科学家仍不清楚这些行星如何调整到如此精确、平衡的状态，他们怀疑这些行星是在别处形成后才迁居到现在的位置。
最后，可能在一千万至一亿年后，HD 200964与24 Sextanis会成为红巨星，届时它们的外层大气会剧烈膨胀，一颗大气态行星会被吞噬掉，恒星还会释放质量，并改变整个恒星系统的引力作用机制。 (http://www.dajiyuan.com)
