【大纪元2011年01月12日讯】(大纪元记者林节编译报导)美国和全世界的电力约有一半来自于煤炭。煤炭推动了工业革命，也一直是重要的能源来源，并是过去8年来世界上增长最快的燃料来源。全球每年的煤炭消耗量为60亿吨，其中，中国大陆就占了二分之一，可见煤炭在中国能源中，占了举足轻重的地位。
据《华盛顿邮报》报导，位于华盛顿州的考利茨县(Cowlitz County)，最近打算建造一个煤炭出口站，预计每年将出口数百万吨的煤炭至亚洲地区。更有某澳洲公司有意出资兴建考利茨县的煤炭出口站；另一家澳洲公司，则与中国大陆签署了一项600亿美元的合同，供应煤炭资源给中国发电厂。
美国历史最悠久、规模最大的环保团体“美国山峦协会”(Sierra Club)，到目前已成功阻止美国境内139座燃煤发电厂的建立。该协会发言人表示：“这等于抹煞我们先前的一切努力。”美国环保人士并表示，美国正在成为全球暖化的推手。
报导引述《纽约时报》的资料说，中国大陆对煤炭的需求量超大，也是导致近5来，煤矿价格涨为2倍的原因之一。
中国大陆在2009年之前一直是重要的煤炭出口商，由于中国大陆大部分的主要煤矿产地位居内陆，离沿海地区的工厂远，所以它选择向美国和澳州进口煤炭 以符合经济效益。它向国外如怀俄明州的粉河盆地(Powder River Basin of Wyoming)和蒙大拿州(Montana)等地，进口约150万吨质量较高的低硫煤，并将国内较低等级的煤出口至海外。
《大西洋月刊》(The Atlantic Monthly) 记者法洛斯(James Fallows)的报导指出，大约15年后，中国大陆的人口将会超载3.5亿人，那么中国大陆电力系统的容量势必得扩张到和美国现前的系统容量一样大。目前，美国、中国、俄罗斯和印度人口占世界百分之四十，煤炭产量占百分之六十。
据大气科学家指出，若要稳定现今大气层中二氧化碳的浓度，不再使其增加，必须将全球的碳排放量减少至如非州肯亚地区的温室气体排放量标准(Kenya's level)，以美国为例，必须比现今减少96%。
法洛斯引述中国大陆某官员的话表示，中国大陆的交通运输系统是主要影响到电力厂对煤炭的需求量大小的唯一限制。而兴建轻轨系统(light-rail systems)的原因之一，就是为了使乘客从燃煤火车改搭电车。
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