【大纪元12月27日报导】（中央社洛杉矶27日美联电）自伽利略首次以望远镜观测月球以来，人类对月球的了解已取得很大进展。无人太空探测器绕行月球，并登陆表面；已有12位美国太空人在月球上漫步，并带回月球上的岩石与土壤。
尽管人类对于月球已有深入研究，但这个地球最近的邻居仍存在许多未解谜团。
两艘外形相似、大小如同洗衣机的太空船，预定在新年周末期间进入月球轨道运行，此为最新一波的月球探测任务。此次太空船的任务是测量月球不均匀的重力场，判定月球表面下至核心的结构。
这两艘太空船自9月由佛罗里达海岸发射以来，各自朝目的地飞行，将相隔24小时先后抵达。此项太空探测计划名为“重力重建与内部结构实验室”，简称“圣杯”（Grail）任务。
麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）的任务首席科学家朱贝（Maria Zuber）表示：“两艘太空船自发射后，基本上表现得完美无缺，但以太空任务而言，没人能保证任何事。”
然而，新年前夕才是令人紧张的时刻，当天其中1艘“圣杯”太空船将起动引擎以放慢飞行速度，使其顺利进入轨道，隔天另1艘太空船也将执行相同任务。
太空船一旦进入轨道，将于接下来2个月一前一后绕着月球飞行，直到它们距离月球表面56公里，并彼此相隔200公里。但要到明年3月才会开始搜集资料。
过去也曾有其他太空任务欲测量月球重力，但成效不彰，圣杯是首个专注于此目标的任务。（译者：中央社张雅亭）
