【大纪元2011年05月26日讯】（大纪元记者秦雨霏编译报导）在航天飞机项目即将走入历史之际，美国国家航空航天局（NASA）本周稍早决定重新启用类似于阿波罗计划中所使用的太空飞船，建造未来运载美国宇航员进入外太空的全新运输系统，据悉新的太空飞船将以原猎户座号（Orion）载人探测飞船的设计为基础。
这项拟议中的太空运载系统被称为“多功能载人飞船”（MPCV），新的太空飞船能承载4名宇航员，可执行21天的太空任务。NASA计划使用这种MPCV在不久的将来重新开始把宇航员运送到到遥远的外太空执行任务。
NASA表示，MPCV的设计将以原本为猎户座项目研发的飞船为蓝本，跟阿波罗号飞船一样，是美国“星座计划”（Constellation Program）的一部分，肩负着运载美国宇航员重返月球和登陆火星的重任。奥巴马政府于2010年停止了该计划，但在美国洛克希德‧马丁（Lockheed Martin）公司的协助下，猎户座项目仍继续进行。
NASA表示，新系统“在升空和返航期间的安全系数比以前的航天飞机将强上10倍。”据悉，多功能载人飞船将作为外太空探测飞船投入使用，负责承载宇航员进入太空，具备紧急中止飞行能力，支持宇航员的太空旅行，保证安全回归的自外太空返航速度。
除了探索外太空外，MPCV还可以执行的普通地球轨道上的任务，包括太空行走、货物运输等，也能够为国际空间站（ISS）提供人员和物资补给。
目前NASA并未公布MPCV将以何种火箭发射，但预计将在“德尔塔-4”（Delta IV）和“宇宙神五号”（Atlas V）两种运载火箭中选择其一。洛克希德‧马丁原计划使用宇宙神五号来发射研发中的猎户座号载人探测飞船 。
NASA局长博尔登表示：“我们致力于在近地轨道之外的载人航天探索，并期望研发符合这一目标的新型载人航天器。”博尔登还表示，在把国际空间站的运输作业交由商业公司运作后，NASA将专注于太空探索项目。
