【大纪元2011年06月21日讯】40年后，从东京到巴黎，只需两个半小时。这是空中巴士母公司欧洲航天防务和航天集团（EADS）星期日公布的下一代客机研发计划。
欧洲宇航防务集团19日宣布，将打造全球首架“零排放极音速飞机”（Zero Emission Hypersonic Transportation, Zehst）。这架与日本共同研发的飞机主要是考量商业市场而设计，它能搭载50至100名旅客，双方希望能够在2020年研发出其原型机。
这种低污染飞机利用自海草提炼的生物燃油，推动一般引擎起飞，飞到高空再切换改至火箭引擎，火箭引擎由氢气和氧气驱动，只会排出水蒸气，是绝对的“绿色飞机”。其巡航高度可达32公里，远超现有客机1万公尺（10公里）的巡航高度。
在准备降落时，该飞机会先关上发动机，向陆面慢慢滑行，接近地表时重启普通发动机。欧洲宇航防务集团将与日本科研人员合作，利用现有的科技研发这款超音速飞机，并希望能够在2020年研发出其原型机。
目前，EADS最大的竞争对手美国波音公司也在研发一款新的超音速飞机，而且已经进行了无人试飞。而EADS此次率先揭开ZEHST的神秘面纱，被视为试图打压波音的势头。
※超音速客机
超音速客机（Supersonic Transport，SST）是指能够以超过音速飞行的民航飞机，历史至今仅有两种超音速客机曾经量产并投入商业营运，分别为英国、法国联合研制的协和飞机，以及苏联的Tu-144，均在1960年代末出现。但超音速客机自问世以来一直备受成本效益、环境破坏等因素困扰，无法大规模推广使用。Tu-144于1978年6月进行最后一次载客飞行后，停航，协和飞机也在2003年11月26日进行最后一次的商业飞行。
由于超音速客机比普通民航机具有更高的速度和效率，因此一直吸引着不少飞机制造商的关注和兴趣，故对新一代超音速客机的研究从未停止过。超音速客机主要的挑战是噪音严重（由于音爆）、庞大的研发和生产成本支出，以及对环境破坏的隐忧。 @
责任编辑：韩婕
