教育是百世之基，德国教育家弗里德里希•威廉•奥古斯特•福禄贝尔（德语：Friedrich Wilhelm August Fröbel）更重视学前教育是人一生教育的基盘，他创办第一所幼稚园──“幼儿园”成了现代学前教育的鼻祖。
福禄贝尔，1782年4月21日出在在德国图林根森林中的村庄──奥伯韦斯巴赫（Oberweissbach），在1852年6月21日去世，被公认为是19世纪欧洲最重要的几个教育家之一，他的教育思想仍然是今天学前教育中不退的主流，主导着学前教育理论的基本方向。
孤独童年的成长
福禄贝尔被称为“幼儿教育之父”但是他的童年并称不上幸福。父亲是路德派牧师，他是兄妹5人中最年幼的一个，不满一岁就丧母，不久父亲再婚。忙碌的父亲忽视了他，继母对他很严厉。曾有一次，继母把他关在地窖里面，不许吃晚饭，后来又忘记放他出来。次日早晨当她开门时，小福禄贝尔居然非常整洁，他的头发也梳过了。她问他为何关在地窖一夜还能如此整洁？福禄贝尔回答说，“当你把我关到地窖里以后，我真正的母亲来和我度过了这一夜。早晨她还梳理我的头发，平整我的衣服。”继母被这个事件所震惊，便允许福禄贝尔去他的舅舅家，他的舅舅也是一位路德会牧师。10岁的福禄贝尔去小镇与慈祥的舅舅同住，开始得到家庭的温暖。
在舅父的资助下进入中学。15岁时，他辍学，成为林务官学徒，培养出对大自然的浓厚热爱、养成细心观察事物的习惯。在林业主的资助下他进入耶那大学学习，他进入耶拿大学哲学科学习数学和植物学，当时耶拿大学是德国重要的文化学术中心。一年多以后（1801年），福禄贝尔因无力缴纳学费而中途退学。1802年，他的父亲去世。后来他因经济困难被迫辍学。
青年时期的福禄贝尔失去了家庭而刻苦自励，一颗敏锐而深刻的好奇心，不停地吸收着教育的知识，另方面，他并且持续从与大自然的接触中，洞察教育的理则，同时，他的教育生涯也启程了。
一生事业的转捩点
从大学辍学后的几年中，福禄贝尔回到家乡，从事过土地测量师助手、见习林务员、贵族农场会计等许多工作。1805年，23岁的福禄贝尔前往法兰克福，准备深入研究建筑学。就在这一年，他偶然遇到法兰克福模范学校的校长、也是著名瑞士教育家裴斯泰洛齐的弟子格鲁纳博士（Herr Gruner）。格鲁纳对福禄贝尔的才干和气质极为赏识，鼓励福氏改志教育。因此福禄贝尔进入这所学校担任教师和校长助理，从此开始了他的教育生涯，从而倾心于教育并决定以教育作为他的终身事业。
好学不倦
法兰克福模范学校是按照裴斯泰洛齐教育思想进行教育改革的一所实验学校。福禄贝尔确定以教育为其终身事业后，一面从事实际教学工作，献身幼稚教育；一面潜心于裴氏教学原理和方法的研究，致力于裴氏学说的阐扬与修正。当年8月，福禄贝尔就前往瑞士伊弗东学院，拜访裴斯泰洛齐，在那里考察了14天时间。
隔年（1806年）到1811年，福禄贝尔在霍尔茨豪森男爵家中担任家庭教师。其间在1808年，他陪同男爵家的两位少爷去瑞士伊弗东学院接受二年的教育。这一次福禄贝尔在伊弗东学院“教学相长”──既学习又任教，在教育理论和实践两方面有不少的成长。1811年，29岁的福禄贝尔结束了家庭教师的工作，再次进入大学深造。
在柏林大学，他受业于当时最负盛名的矿学家及自然史学家威士教授（Christian S. Weiss），同时也听当时最负盛名的哲学家费希特讲课。威士深为其好学精神所感动；不久福禄贝尔被威士升为矿学助理研究员，后又获得矿学教授资格。
大爱激荡 投笔从戎
当福禄贝尔正在柏林时，德法两国掀起了战争，他立刻中止工作而毅然投笔从戎。他以为一个身为教育工作者，不能不为国家的安全而参与战争。福禄贝尔加入了抵抗拿破仑侵略的爱国运动，成为卢真志愿步枪队的一员。一年后战争结束，福禄贝尔退伍，在柏林大学矿物学博物馆担任助理。
人的教育 兴学办学
1816年，福禄贝尔创办了一所学校——德国普通教养院（Die Allgemeine Deutsche Erziehungsanstalt），第一批学生是6名男孩，其中3个是他自己的侄儿。1817年，福禄贝尔把这所学校迁到鲁道尔施塔特的凯尔豪，几年内学生增加到50多人。这个学校可以说是福禄贝尔重要的教育堡垒，在这里，他发表了一系列教育著作，还创办了《教育家庭》周刊。1826年，他的代表作《人的教育》出版。
接下来在1820年代，普鲁士政府根据1819年通过的卡尔斯巴德决议开始限制国内的自由运动，福禄贝尔的学校也受到牵连陷于崩溃。1831年，福禄贝尔流亡到瑞士。
1836年，福禄贝尔回到家乡图林根，开始指导和帮助一些母亲们教养幼儿的方法。从1836年之后，福禄培尔一直专注于学前幼儿的教育工作。1837年，55岁的福禄贝尔在凯尔豪附近的勃兰根堡创办了一所“发展幼儿活动本能和自发活动的机构”，招收3～7岁幼儿，1840年更名为“幼儿园”（Kindergarten）。他在欧洲首先给了妇女一个专业位置——幼儿园教师。
在学前教育字中，福禄贝尔相当重视手工材料和教具的功能，福禄贝尔的教具至今仍然是学前教育的“恩物”。他运用自己从自然界的观察和数学、建筑学方面的专长，为儿童设计了玩具“恩物”（德语：Spielgabe；英语：Froebel Gifts，“恩物”是上帝设计给幼儿玩的，是上帝恩赐的），有游戏恩物，引导幼儿去观察发现，和手工恩物又称综合性恩物，主要在引导幼儿的发明与创作。
福禄培尔不仅是学前教育理论家，也是一位实践家，他把自己的一生都献给了幼儿教育事业。他在晚年积极参加进步教师集会，呼吁政府拨款促进幼儿园的发展。1852年6月21日，70岁的福禄贝尔在住宅的楼上安祥地去世，安祥得连环绕在他身边的人几乎都没发觉。伴着他永眠的是床头上悬挂着的他最爱的拉斐尔的绘画──圣母和圣婴。
福禄贝尔教育理念
幼儿园（Kindergarten）的名称曾使福氏深思良久，最后因在林中散步，目睹草木花鸟自然的生趣，乃有所悟，而决定取用。这幼儿园（Kindergarten）是热爱大自然的福禄贝尔创出的新词，反映他的学前教育理念：人和自然的发展法则相同，幼儿园如同花园，幼儿如同花草，教师犹如园丁，儿童的发展犹如植物的成长。福禄贝尔认为，游戏是儿童的内在本能，尤其是活动本能的自发表现，也是幼儿时期最纯洁、最神圣的活动。活动本能日后将会逐渐发展成创造本能。因而对儿童的教育，不应加以束缚、压制，也不应拔苗助长，而是应当顺应其本性，满足其本能的需要，如同园丁顺应植物的本性，给植物施以肥料，配合以合适的日照、温度。如此，蕴含在人里面的神性将得以在人性里逐步被唤醒而体现出来。
1826年发表的人的教育是福禄贝尔最完全的著作，传扬他的教育理念：教育目的，在发展、指导儿童发展自由人格的神性，使儿童所有各方面的能力都能获得平均发展；教育方法，则在藉游戏以引导儿童自我活动、自我发展与社会参与；教育内容，则特重学科间相互的关系，和学科与实际生活间的关系。
福禄贝尔语录
‧教育之道无他，唯爱与榜样而已。
‧游戏乃起于快乐，而终于智慧。
‧初生的孩子就像成熟果实，内藏着生命成熟种子，深具发展性，且在发展中，除了与全体生命保持精
神上的联系外，还充分自我活动。
‧儿童早期的各种游戏，是一切未来生活的胚芽；从幼儿与环境的直接经验中，自然发展出可以作为未
来学习准备的概念和思考技能，尤其游戏也是教育过程中不可或缺的一部分。
‧幼儿本能自发活动，必有助于天赋潜能的发展。
（责任编辑：容乃加）
