【大纪元2012年10月17日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）根据古老传说，以前天上有10个太阳，被后羿射下9个，只剩1个。而在当今的现实生活中，美国科学家发现一颗罕见的行星，居然在4颗恒星的系统当中运转，亦即有4个太阳作伴，这种现象前所未见。
据耶鲁大学网站报导，两名参与“行星猎人”（Planet Hunters）计划的业余科学家最近发现一颗环双星行星（circumbinary planet），该行星不但环绕两颗恒星，也同时被另外两颗遥远的恒星环绕，这是首次有如此4颗恒星的系统被发现。
“行星猎人”计划系由耶鲁大学的研究团队所主导，旨在藉由业余天文爱好者与专业科学家的合作，对美国航空航天局（NASA）的开普勒太空望远镜（Kepler Space Telescope）所搜集的资料进行分析，以期发现新的行星。
报导说，目前已知有6颗行星环绕双恒星运行，但这些行星都没有被其他遥远的伴星环绕。这颗被命名为 PH1、半径约为地球6.2倍的环双星行星，是“行星猎人”计划首次发现并证实的行星。
主导这项研究的耶鲁大学研究人员史汪伯（Meg Schwamb）说：“环双星行星是行星形成的极端情况。这些系统的发现促使我们回头研究行星如何组成，以及如何在这些多变艰难的环境中演化。”
PH1由参与“行星猎人”计划的业余科学家杰克（Kian Jek）和加利阿诺（Robert Gagliano）率先发现，后经驻夏威夷的美国与英国研究团队证实。
PH1是一颗略大于海王星的气体巨行星，环绕一对主恒星运转，周期约138天，这对主恒星彼此以20天的周期互绕。在距离PH1约1,000个天文单位（AU，指地球和太阳的平均距离，1AU约等于1.5亿公里）、亦即1,500亿公里处，还有另一对恒星环绕着该行星系统。
研究人员表示，有几千人参与的“行星猎人”计划是一个共生计划，使业余爱好者的发掘能力与天文学家的后续行动紧密配合。如果没有这些眼尖的业余人士，PH1这个特殊的系统可能不会被发现。
（责任编辑：毕儒宗）
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