成为美国公民的过程称为“入籍”（Naturalization）。如果你不是出生于美国，但通过结婚、亲属关系或工作等途径取得绿卡，你就必须通过入籍取得美国国籍，成为美国公民。美国公民享受许多绿卡持有者所不能享受的权利，包括投票、担任陪审团成员、持美国护照在国外旅行受到美国政府的帮助和保护、优先申请家人到美国永久居留、申请联邦政府工作、享受某些政府福利等权利。另外，美国公民无论在境外逗留多久都可以自由出入美国，而绿卡持有者通常则必须保证在美国境外一次逗留不超过六个月，否则可能被移民局视为放弃绿卡。绿卡人士必须符合某些条件而不是单单在美国住满一定年限便可入籍。另外，入籍申请时需要提供不同的信息和证明文件，在绿卡期间注意收集这些信息和文件会使入籍申请更加顺利。下面我将简单介绍入籍的主要条件和在绿卡期间应当注意的有关信息和文件的收集，供大家参考。
只有符合一定的条件才可以申请入籍。不同的个人情况要求的条件可能不同。通常来讲，申请人必须符合下列条件才能够申请入籍：
- 申请入籍时必须年满18岁。
- 必须是永久居民身份。
- 必须在美国连续居住（continuous permanent residence）满5年时间（如果通过与美国公民结婚取得绿卡，3年即可），连续居住的时间是指保持永久居民身份的时间。
- 必须在美国的实际居住（physical presence）满30个月的时间（如果通过与美国公民结婚取得绿卡，18个月即可）。
- 申请入籍者必须具有良好的道德品行。
- 通过入籍英文及美国历史和政府的基本知识的测试。
- 入籍申请前必须在居住地（claimed residence）的州或移民局管辖的地区住满3个月。
入籍中最常见的问题是在美国居住多久才符合申请公民的居住时间要求。除了某些特殊情况外（例如绿卡持有者本人或其过世的父母、配偶或子女曾在美国军队服役等），绿卡持有者在达到上述的连续居住时间和实际居住时间即可申请入籍。在入籍申请时连续居住时间较为容易证明，只要绿卡未被吊销，一般来讲连续居住时间即从绿卡取得时间开始计算。值得注意的是，如果绿卡持有者一次出境时间超过6个月，移民局可能要求从头开始计算连续居住时间。而实际居住时间则需要提供出入美国的证据以证明在美国逗留的时间。虽然护照里有出入美国的海关图章，但这些图章常常很不清楚，难于辨认。另外，移民局有时还会要求提供其它证据。因此，绿卡持有者在国际旅行时，应记录出入美国的时间和保存计票和登机牌，以便入籍申请时使用。
申请入籍者必须具有良好的道德品行。如果申请入籍者在申请入籍前5年期间犯下某些特定的罪行，则会被认为不具备良好的道德品行。某些特定恶性犯罪（aggregated felonies）使申请人永远无法成为美国公民（permanent bar）并可能被驱逐出境。另外，某些其它犯罪可能在长达5年期间使申请人不能申请成为美国公民，这些罪行包括企图伤害他人的犯罪、涉及财产或政府的欺诈罪、两项或以上犯罪累计刑罚达5年或以上、毒品犯罪、或在过去5年中在监狱服刑180天或以上。申请入籍者应当保留所有以前曾经被逮捕、关押或被警察或其它执法部门传讯的记录和有关文件，包括因交通违章有关的文件和法院结案和缴纳罚金或服刑的所有证明，最好是证明文件原件。即使这些违章或犯罪不属移民法项下的道德有关犯罪（crime of moral turpitude），这样就能够在申请入籍时不至于时间久远而找不到文件。
年龄在18和26岁之间的男士绿卡持有者则必须在兵役局登记（register for the Selective Service）。另外如果申请入籍者为男性并且在入籍申请时年龄没到31岁（通过婚姻取得绿卡的男士在入籍申请时年龄没到29岁），在入籍面谈时需要携带兵役局登记的证明。有些申请入籍者在网上查不到兵役局登记的证明，例如有些人当年在申请绿卡时是由移民局将符合登记条件人员的信息发给兵役局进行登记而申请人在当年申请绿卡时还未取得社安号，所以无法查询。在这种情况下可以电话联系兵役局或登门地方兵役局办公室索取兵役局登记的证明。
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