【大纪元2012年03月01日讯】英国科学家发现涡虫能克服老化，能够长生不老，即使有些涡虫是无性生殖的。科学家表示，这项研究为延缓人类老化带来希望。
2月27日，英国诺丁汉大学学者阿布贝克（Aziz Aboobaker）主持的这项研究成果发表于美国《国家科学院院刊》（《 Proceedings of the National Academy of Sciences journal》）。研究发现，涡虫再生时，能保持脱氧核糖核酸（DNA）重要部分“端粒”（telomere）的长度不变，这可能是涡虫长生不死的原因。
科学家长期以来对涡虫具有非凡的再生能力着迷。一个涡虫可以纵向或横向分裂，将重新分成两个独立的活生生的涡虫。
阿布贝克领导的研究组研究了两种涡虫，一种如同人类有性生殖，另一种则是直接分裂成两半的无性生殖。两种涡虫似乎都能无限次再生，不断长出新肌肉、皮肤、内脏，甚至完整的脑部，但是无性生殖的涡虫能再生大量的一种关键物质：端粒。
科学家们已经知道，端粒长度是与细胞衰老的关键因素之一。端粒是DNA片段，是染色体的末端部分，端粒保护染色体免受损坏和细胞老化功能的丧失。如果端粒较短，将被认为是细胞快速老化的一个指标。
阿布贝克说：“我们下一步是要深入研究这种长生不死的机制。”
道格拉斯•凯尔（Douglas Kell），部分资助该研究的生物技术和生物科学研究理事会的行政长官，形容为这是一个“令人兴奋”的发现，并说：“该项研究对我们理解一些老化过程是非常有意义的。”
科学家表示，这项研究为延缓人类老化带来希望。
（责任编辑：张顿）
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