在古罗马人时代，苏格兰被叫做“加勒多尼亚”（Caledonia）。这地方都是高高低低的山地，和英格兰很不一样。它壮阔的山景足以令人们的灵魂屏息，苏格兰著名诗人史考特（Sir Walter Scott）曾经写下这样的诗句：
“这个充满诗意的孩子需要照料！
这土地只有褐色的荒原和杂乱的丛木，
这土地只有高耸的山和泛滥的水。”
找寻充满诗意的孩子
原本想到苏格兰，最先进入脑海的几个简略印象，就是苏格兰裙、风笛和奶油饼干，当然还有威士忌。但透过这首诗的描绘，让人对于苏格兰的大地景观和个性有了画面和感觉。
于是我翻开地图找寻这诗意的孩子，她位在大不列颠岛的北方，一条中央地堑由西南斜向东北，将苏格兰分成两部分，北部是600～1,000公尺的高原和山地，南部是500～600公尺的台地，苏格兰高地和低地就如此被划分出来。苏格兰高地人烟稀少，人口密度比纬度相似的瑞典和挪威等地要低，是欧洲风景最优美的地区。
进入苏格兰感觉像是进入另外一个国家，她有独特的文化传统，和强烈的民族意识，而且现在仍然拥有自己的语言（源自古爱尔兰语的盖尔语Scottish Gaelic）和文字。
苏格兰曾因为领土、宗教、政治等不同原因，与南面的英格兰、西面的爱尔兰，以及欧洲大陆的法国、挪威等王国和势力之间，有过错综复杂的联盟、婚姻和战争关系。
直到17和18世纪，苏格兰王国与英格兰王国合并，形成了现在的联合王国。但苏格兰的独立问题仍然是一个长久以来的议题，著名的影星史恩康纳莱（Sean Connery）便是苏格兰人，也是强烈主张独立的知名人物。
苏格兰在地理和历史上的独特性，让我们环游大不列颠的旅行，有了另一种不同的体验和感受。从爱丁堡开车上路，一眼望去整片都是开阔平缓的地形，有着大山大水的壮丽景观，和台湾陡峻的高山和秀丽景致大异其趣。
英国境内的最高峰本内维斯山（Ben Nevis）就在苏格兰，但高度也不过才1,300公尺，当看到我惊讶的表情时，一位苏格兰人很认真地说山上冬天也会冻死人的。
这里地广人稀，路上车辆也少，本来阿班很担心不适应英国的左边驾驶，在苏格兰倒是很快就上手了，反而是我们上车前常演出一幕默剧：走到相反车门边然后再互换回来。
苏格兰裙、风笛、奶油饼干
苏格兰延续了好几世纪的高地人传统服装，就是方格呢苏格兰短裙，英文名称叫做Kilt。它原本是未经裁剪的整块毯子或布料，大概有5公尺长，裹在身上再扎一根腰带，腰部以下与现在的苏格兰裙差不多，腰部以上则如披肩一般搭在肩上。
传说18世纪时一位工厂老板为让工人方便工作，把Kilt一剪为二，于是下半身便成了苏格兰裙，但历史记载早在1624年苏格兰军队就以这短裙作为制服了。17、18世纪时，苏格兰高原部落之间的战争终年不休，混战中的士兵就是以制服上的格子图案来辨认敌我。
除了爱丁堡之外，在苏格兰旅行当中我们并不常见到穿着苏格兰裙的人。对于大部分苏格兰人来说，苏格兰裙是很正式的服装，有将近百分之八十的苏格兰人选择它作为新郎礼服。传统上，不同宗族成员穿着不同图案格子花呢的苏格兰裙，这也缘自早期苏格兰人的生活方式，织布匠利用当地的植物制作染料，因此决定了不同地区出产不同色调的格子花呢。
穿苏格兰裙演奏风笛是一幅很苏格兰的画面，其实风笛（Bagpipes）最早起源于中东或中亚，直到16世纪才开始在苏格兰高地盛行。当大英帝国兴盛时，在英国军队的高地团带领下，高地大风笛就成为全世界最知名的风笛，现在也成为苏格兰传统音乐和文化的一部分。
以红色格子花呢图案包装的苏格兰奶油饼干，也是世界闻名，扎实又香浓的饼干配上一杯咖啡或茶，是午后很棒的享受。我们千里迢迢带回几盒和朋友分享，后来才发现在台湾上网也能买得到呢！如果在阅读苏格兰旅行时，也来两片奶油饼干搭配高地红茶或一小杯苏格兰威士忌，这大山大水的好滋味也许就更入味了。
－－转载 华成图书《车行3000公里畅游英国》@
