【大纪元2012年03月04日讯】（大纪元记者夏露加拿大蒙特利尔编译报导）人们通常认为儿童掌握双语是比较困难的。在双语的家庭中的孩子们说话会比非双语家庭要晚一些。这令父母们感到焦急和不解。有的认为原因在于孩子们在这样的环境中会感到困惑，从而张口讲话就比较晚；也有的父母认为这只是一种假象，因为他们相信孩子都是语言天才，能快速而轻松的掌握任何语言。
美国心理学家艾丽卡‧霍夫（Erika Hoff）在美国科学促进协会年会上表示，这两种说法都是错误的。她认为双语环境不会使儿童感到困惑，也不会令他们学习语言的能力降低；但同时她亦表示，双语环境下的孩子也不会因此比说一种语言的孩子能更快地掌握语言。
霍夫女士在对南佛罗里达州教育水平较高的英语-西班牙语家庭的研究中发现，在双语环境下的孩子，由于听到其中一种语言的机会比单一语言环境中的孩子少，因此需要更长时间才能达到相同的语言水平。
她所采用的两种类型的测试已经存在了几十年：LDS（语言发展调查）和麦克阿瑟‧贝茨的“沟通发展与平衡”。LDS是由宾夕法尼亚州布林莫尔学院（college Bryn Mawr）的心理学教授莱斯利‧瑞斯克拉（Leslie Rescorla）在上世纪80年代创建的，测试包括采访父母，得知他们的孩子在大约两岁时对单词和数字组合的了解。经过对多种语言的测试，证实说话晚的儿童通常在2岁半至3岁开始说话。
在这个测试中，父母们收到一份带有310个单字的清单，且这些单字必须是他们的孩子已经会发音的。普通孩子会使用150个字，说话滞后的孩子则用25个至50个之间。
美国马里兰大学教授南伯恩斯坦‧拉特那（Nan Bernstein Ratner）强调，确定孩子是否说话晚是很重要的，因为它可以暴露孩子是否有自闭症、听力或智力发育的问题。
测试表明，说话晚的孩子最多比例20%，很多孩子在5岁左右语言能力会跟上其他孩子。霍夫女士建议家长们尽早对双语环境下的孩子们进行其2种语言的测试，以免今后不必要的担心，她确保这些孩子可获得和单语环境的儿童一样的语言技能。
