【大紀元2012年03月04日訊】（大紀元記者夏露加拿大蒙特利爾編譯報導）人們通常認為兒童掌握雙語是比較困難的。在雙語的家庭中的孩子們說話會比非雙語家庭要晚一些。這令父母們感到焦急和不解。有的認為原因在於孩子們在這樣的環境中會感到困惑，從而張口講話就比較晚；也有的父母認為這只是一種假象，因為他們相信孩子都是語言天才，能快速而輕鬆的掌握任何語言。
美國心理學家艾麗卡‧霍夫（Erika Hoff）在美國科學促進協會年會上表示，這兩種說法都是錯誤的。她認為雙語環境不會使兒童感到困惑，也不會令他們學習語言的能力降低；但同時她亦表示，雙語環境下的孩子也不會因此比說一種語言的孩子能更快地掌握語言。
霍夫女士在對南佛羅里達州教育水平較高的英語-西班牙語家庭的研究中發現，在雙語環境下的孩子，由於聽到其中一種語言的機會比單一語言環境中的孩子少，因此需要更長時間才能達到相同的語言水平。
她所採用的兩種類型的測試已經存在了幾十年：LDS（語言發展調查）和麥克阿瑟‧貝茨的「溝通發展與平衡」。LDS是由賓夕法尼亞州布林莫爾學院（college Bryn Mawr）的心理學教授萊斯利‧瑞斯克拉（Leslie Rescorla）在上世紀80年代創建的，測試包括採訪父母，得知他們的孩子在大約兩歲時對單詞和數字組合的了解。經過對多種語言的測試，證實說話晚的兒童通常在2歲半至3歲開始說話。
在這個測試中，父母們收到一份帶有310個單字的清單，且這些單字必須是他們的孩子已經會發音的。普通孩子會使用150個字，說話滯後的孩子則用25個至50個之間。
美國馬里蘭大學教授南伯恩斯坦‧拉特那（Nan Bernstein Ratner）強調，確定孩子是否說話晚是很重要的，因為它可以暴露孩子是否有自閉症、聽力或智力發育的問題。
測試表明，說話晚的孩子最多比例20%，很多孩子在5歲左右語言能力會跟上其他孩子。霍夫女士建議家長們盡早對雙語環境下的孩子們進行其2種語言的測試，以免今後不必要的擔心，她確保這些孩子可獲得和單語環境的兒童一樣的語言技能。
