【大纪元6月23日报导】（中央社台北23日电）月球南极的沙克尔顿陨石坑是个谜，其内部长年遮蔽在阴影下，难以查明有何物质。但研究人员借助月球轨道探测器上的雷射高度计来观测，已能将雷射光照入坑内，以测量其反射率。
美国“基督教科学箴言报”（The Christian Science Monitor）报导，这群科学家发现，沙克尔顿陨石坑（Shackleton crater）的底层非常明亮，这种观测结果显示，有冰层存在。
事实上，这个陨石坑底层有22%为冰构成；至于嵌入坑壁的冰可能更多。
在使用雷射高度计（altimeter）观测时，可依据雷射光反弹至月球表面并回到高度计的时间，来绘制立视图。反弹时间愈久，地势就愈低。研究团队利用这些测量结果，绘出了坑底和坑壁图。
由于测量资料多达500万份以上，因此绘出的陨石坑图十分详细。
据麻省理工学院研究员朱珀（Maria Zuber）及她所领导团队的观测结果，坑底固然明亮，坑壁的亮度更高。这个结果乍看下令人费解，因为科学家认为，坑内若有冰，应该是存留在坑底，因为阳光无法直接照射这个位置，而较高坑壁有时会有光线照射，会使积冰融化。
研究团队因此提出1个解释，即在“月震”（moonquake）作用下，坑壁上较古老和较暗沈的土壤会剥落，露出下层较新和较光亮的土壤。月震乃是陨石撞击或地球引力潮所造成的震动。
