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【大纪元6月8日报导】（中央社记者林思宇台北8日电）中央研究院今天表示，历史学界泰斗、人文组院士何炳棣在美国西岸时间2012年6月7日，病逝于加州，享寿95岁。
何炳棣是浙江金华人，1917年生于天津，1934年就读北京清华大学历史系，从蒋廷黻、雷海宗、陈寅恪及冯友兰等20世纪初最具影响力名教授学习。1938年大学毕业，前往大后方云南，任西南联合大学历史系助教及教员。1944年考取第6届庚款留美公费，并于次年赴美，入哥伦比亚大学，专攻英国史及西欧史。
何炳棣获得博士学位前，已于1948年前往加拿大英属哥伦比亚大学任教：1963年转往美国芝加哥大学，1965年更荣任同校汤普逊(James Westfall Thompson)历史讲座教授，1987年退休。何炳棣1966年获选为中央研究院院士，1979年获选为美国艺文及科学院院士。
中研院表示，何炳棣是中国社会史研究最重要学者。20世纪50、60年代，致力于明、清两朝帝制中国的人口问题、社会结构及流动，并旁及会馆制度的研究，著作内容包括重建中国人口的历史真貌、全面探索明、清五百多年间中国社会组成及阶层流动的历史，研究方法为社会流动的历史研究建立最重要典范。
中研院说，60、70年代以后，何炳棣的兴趣转移到中国古代史，其中国文化的起源著作“黄土与中国农业的起源”都详论中国文化的特征，为中国文明的起源提出全新的看法。
中研院表示，何炳棣的治学眼光非比寻常，对中国历史文化关注广阔，气象浩瀚；解释屡创新意，撼动学界。他对学术研究热忱，数十年如一日，临终前，仍于病榻中校阅其有关老子研究论文。
