【大纪元2012年07月15日讯】（大纪元记者任凯文编译报导）美国移民政策独立调查小组主席奥尔登（Edward Alden）近期在重塑美国(Renewing America)新闻网撰文《外语和美国经济竞争力》称，美国人在学习外语方面很糟糕。
奥氏说，我们都知道这有其历史原因，因为美国长期以来主要是使用一种语言的国家，而且是自给自足的经济。由于美国的经济和军事实力（和以前的大英帝国）使英语在世界各地传播，以致英语成为全球第二语言和国际业务事实上的语言。
但在最新重塑美国政策创新备忘录“一个为工作而倡议的语言”中，应用语言中心(Center for Applied Linguistics )的学者们认为，未来的美国人不太可能只会英语就应付很好。近30％的美国经济与国际贸易有关，并且自2009年经济衰退正式结束以来，美国经济增长的一半来自于出口。世界上增长最快的经济体都不是讲英语的国家。
正如乔治敦大学的延森(Brad Jensen )所说的，美国最有前途的出口部门是商业服务，而这往往需要与国外客户面对面互动。也诚如应用语言中心作者们所写：“未来的美国经济增长将越来越多地取决于把美国商品和服务卖给那些不会讲英语的外国消费者。”
然而，美国学生远远没有准备好这样做。外语教育在美国实际上是在衰退。即使人们知道很小的孩子学一门外语更容易，但只有15％的小学校教外语。即使在初中和高中，外语一般都是选修课，而不是必修课。所以，公立学校只有五分之一的学生目前学习外语，就不奇怪了。
应用语言中心的作者们认为，必须在教育中优先增加外语教学。这包括适当的评估和问责制，及发展更多沉浸式教育。这已被证明是最有效的语言教学形式。美国应该利用其庞大讲外语的移民人口以扩大和加强沉浸式教育。
犹他州长期以来一直在浸入式语言教学上处于领先地位。一些州正在赶上。去年，特拉华州州长马克尔(Jack Markell )推出州长世界语言扩展倡议(Governor’s World Language Expansion Initiative)。该倡议将创造新沉浸式教育机会。州长马克尔认为，由于特拉华州有许多方便营商的法律和法规， 所以该州有许多跨国公司。然而，他们却找不到他们所需要的能讲外语的人。三个特拉华州的学区，明年将推出中文和西班牙文教学，并且该州已设置了20个沉浸式教育目标，到2015年将有超过2,500名学生，并预期到2020年有6,000多名学生。
增加外国人到美国旅游一直是奥巴马政府优先考虑的大事。这也强调语言技能的重要性。例如，越来越多来自中国和巴西的游客，酒店和零售商为和这些游客沟通，将支付额外费用给具有语言技能的工作人员。
虽然大部分竞争力的讨论是关于美国经济的表现，但真正攸关的问题是未来美国人的竞争力。当美国公司找他们在出口市场上竞争需要的人员时，他们心甘情愿的聘请会讲英语的外国人，而不是会讲外语的美国人。只讲英语的美国人将越来越多地在一些商业最好的工作竞争中处于不利地位。
当然，语言只是美国学生在一个日益全球化经济中生存需要的一系列技能的一部分。出国留学，到国外旅行，熟悉其他文化，所有这些都是这综合技能的重要组成部分。但能用一个或更多的外国语言沟通显然是很重要。
奥氏最后呼吁，外语教学排在K-12课程之后应该停止，它应该和数学、科学及人文科学一道成为最优先考虑的课程。
(责任编辑:张东光)
