【大纪元1月16日报导】牙买加矿物部长包威尔今天说，牙买加可能会因新近发现的稀土矿而受益。
据中央社引述美联社报导，牙买加科学、科技、能源暨矿物部长包威尔（Philip Paulwell）说，日本研究人员相信，他们已在牙买加的铝矾土（红土）沉积层中，发现“高浓度稀土”。
中国大陆目前是世界主要稀土供应源。由于稀土是制造智慧型手机、电脑与科技产品的关键原料，在从基础通讯器材到高科技军事武器等的生产方面都扮演重要角色，全球制造商因此对大陆支配稀土感到忧心，不断寻找世界其他有开采价值的矿源。
包威尔在牙买加国会发表声明说，日本轻金属株式会社的研究人员认为，铝矾土矿业盛极一时、现已没落的牙买加，能有效开采稀土。
包威尔称，这项发现可能让牙买加长期放缓的经济显着受惠。
他告诉议员：“牙买加政府认为，开采牙买加的稀土元素，能赚进迫切需要的外汇并创造工作机会，是让人兴奋的新契机。”
1项试验性计划将建立牙买加稀土商业化时的规模。这项计划已获环境暨规划部批准，但仍须其他政府部门审查。
日本轻金属同意投资300万美元，挹注这项试验性计划，以搭盖建筑物并购置器材，同时负担营运成本。合作阶段生产的稀土将由双方共同拥有，矿产商品化的协商可望到较后期再进行。
去年美国、欧洲联盟（EU）、日本抱怨中国降低稀土销售，世界贸易组织（WTO）因此成立小组评估其稀土出口。
全球稀土蕴藏量不低，但少有浓度达开采利益的矿藏，大部分也无法分离成无杂质形式，需高科技萃取。
牙买加先前曾尝试从国内矾土矿场周边红土层内开采稀土，但包威尔说，亚买加想从矾土矿渣萃取稀土矿的尝试却面临重大挑战。
包威尔说，去年1月日本轻金属接触牙买加，表示有能力萃取稀土，并希望评估牙买加的红土之后，牙买加让日本轻金属进行化学研究，成功萃取了一些稀土。
包威尔说，若试验性计划成功，日本轻金属希望每年萃取1500公吨稀土。
（责任编辑：叶琴）
