【大纪元3月20日报导】（中央社佛罗里达州19日路透电）无人驾驶的“擎天神5号”（Atlas 5）火箭今天从佛罗里达州的卡纳维尔角空军站（Cape Canaveral Air Force Station）发射升空，将第2枚升级的飞弹预警卫星送入轨道。
58公尺长的“擎天神5号”搭载美国空军第2枚太空红外线系统同步卫星Geo2（Space Based Infrared System Geosynchronous, Geo2），于美东时间下午5时21分（台北时间20日清晨5时21分）从海边的发射台升空。
这颗卫星一旦展开运作，就将加入地球轨道上的监控网络，持续扫描地球上各国发射飞弹的前兆。
空军航太司令谢尔顿（William Shelton）今天在联邦众议院科学委员会（House Science Committee）1场有关侦测可能撞击地球的小行星与其他太空物体的听证会上说：“飞弹尾端喷发的红外线特征，我们就看得见。”
谢尔顿还说：“我们可以告诉你们是哪一种飞弹，我们可以告诉你们飞弹要去哪里，我们可以告诉你们飞弹会在哪里爆炸。”
他说：“红外线感应器可以用来侦测其他东西，但无法侦测地球以外、可预测的东西。”
这枚由洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）制造的卫星，将加入2011年5月发射、同款太空红外线系统同步卫星Geo1。这两颗卫星都配备有两个红外线感应器，其中一颗卫星持续扫描地球上各国发射飞弹前兆，另一颗可以固定观察某个点。
太空红外线系统补强先前空军国防支援计划（Defense Support Program）已运转40年的卫星网络，最后取而代之。
监督空军红外线系统的普拉朵（James Planeaux）说：“我会主张，现在国家的飞弹预警系统很重要，可能甚至比冷战时期还重要。”
普拉朵说，太空网络2011年侦测到将近200次飞弹发射，以及1700次“特殊红外线事件”。 （译者：中央社郑诗韵）
