【大纪元7月21日报导】（中央社记者廖汉原华盛顿20日专电）美国资深记者海伦‧汤玛斯以92岁高龄过世，美国总统欧巴马（又译：奥巴马）推崇她是1位真正的开拓者，为女性服务新闻界打破藩篱，开了大门。
汤玛斯（Helen Thomas）于1943年开始加入合众国际社（UPI）的前身联合新闻社（United Press），基于通讯社记者固定坐在白宫简报室前排及优先发问的惯例，汤玛斯多年来向美国总统或白宫发言人提问，成为例行简报的开场。
汤玛斯1960年起负责白宫新闻，历任甘迺迪、尼克森、卡特、雷根到欧巴马等10位美国总统。
欧巴马说，汤玛斯总是让包括他本人在内的多位美国总统全神贯注，让汤玛斯有“白宫团大老”（Dean of the White House Press Corps）的原因，不仅是她的年资，也是因为她深信对领导人提出最严苛的提问，最能促使民主制度有效运作。
美国前总统柯林顿与前国务卿希拉蕊．柯林顿都发表声明，对汤玛斯的逝世表示悼念。
合众国际社经营权之后易主，汤玛斯2000年离职转换跑道，失去白宫简报室前排座位，不过白宫记者协会认为她立下典范，于2007年恢复她的荣誉座位。
半世纪来，汤玛斯在白宫例行简报和记者会中，严词询问尼克森总统在水门案中的角色，卡特总统对前苏联与伊朗未见成效的外交政策，小布希总统出兵伊拉克也难逃她追问出兵动机。
汤玛斯不以软问题询问当权者，出席记者会的官员得全心准备，否则无法应付记者连番追问。汤玛斯说，“所有总统都厌恶记者，而艰难的提问并非不尊重总统”。
汤玛斯多年来紧守记者份际，晚年虽常在专栏透露个人想法，批评以色列遭致反弹，但不减她在新闻界立下的传统。汤玛斯曾说，“随着时间流逝，担任记者要让官方知道你这号人物，并抱怨怎么敢问这种问题”。
与汤玛斯共事多年的“华盛顿邮报”（WashingtonPost）政治特派员塔玛蒂（Karen Tumulty）认为，汤玛斯让新闻工作者了解，让掌权者感到不自在有其价值，这是记者负责的征兆，记者的存在动摇平稳的假象。
汤玛斯身兼多项第1，她是第1位打破美国新闻界白种男性主导工作场合的女性，白宫第1位女性特派员及首位女性白宫记者协会主席。
如今美国媒体已是多族裔和两性并存的多元工作场所，汤玛斯执著专业，坚持记者“质疑”的基本要求，仍是华府新闻界严守的纪律。
