何家营是我的故乡，位于西安城南11公里处的神禾原畔，潏水之滨，相传这是唐代郭子仪将军的偏将何昌期将军的营寨和庄园旧址，何家营鼓乐社最早就是由他建立的，从此鼓乐世代相传，何家营便成为了中外有名的“鼓乐之乡”。
何家营鼓乐属西安鼓乐道、僧、俗三大流派之一的俗派，是一种吹奏乐与锣鼓乐融合在一起的大型合奏，民间称“细乐”。它起源于隋唐，历经宋、元、明、清，至今仍然相对完整的保存着较为传统的演奏形式、结构、乐器、曲牌和谱式；在乐曲的演奏风格和特点上，即保留了宫廷音乐典雅清幽的特点又带有民间音乐古朴浑厚的风格，是我国民族音乐宝库中一份极其重要的遗产。被誉为“中国古代音乐的活化石”，对研究中国古代的历史、文化、宗教、音乐都有着极为重要的价值。
鼓乐的乐器分为旋律乐器和节奏乐器：旋律乐器主要有笛、笙、管、方匣子、双云锣五种，以笛为主奏乐器。节奏乐器主要有：六种鼓（即座鼓、战鼓、乐鼓、独鼓、单面鼓、高把鼓）、六种铙钹（即大铙、小铙、川铰、小钹、苏铙、苏铰）；七种锣（ 即大锣、钩锣、马锣、供锣、小吊锣、单云锣、三星锣）；另外还有大小木梆、木鱼、摔子等二十余种。在演奏方面有“鼓领笛协”的传统，以及“众笙群和、以和笛声”之说。
鼓乐谱全系手抄本，鼓乐的乐谱称之为“半字谱”，又叫俗字谱，采用工尺谱念唱，口传心授，学习者要想学会演奏每一首乐曲，都必须首先学会念唱工尺谱，可以说念唱是演奏的基础，演奏是念唱的延伸，其中“哼哈音”是西安鼓乐中特有的韵腔方式。
鼓乐的演奏形式主要有行乐和坐乐两种。行乐是行走和站立着演奏的，乐器配置比较简单，曲调为单牌子的散曲，节奏规律、严整。坐乐则是坐着演奏的以多牌子的乐曲与各种打击乐混合演奏的一种套曲形式。分为六、尺、上、五四个调，称为四调坐乐。坐乐套曲的结构有又分为花鼓段坐乐全套和八拍鼓段坐乐全套。
何家营的乐曲流传下来的有几百首，如：行乐《番调》、坐乐《群英宴》，以及《杜甫观花》、双云锣《尺调引令》、花鼓段《霸王鞭》等。这些乐曲有的曲调端庄肃穆、节奏平稳规律；有的曲调悠扬抒情、委婉动听；而有的则抑扬回荡、抒情而哀婉。演奏时曲有曲谱、鼓有鼓谱，鼓不随曲；抑扬顿挫的大鼓高昂时明快清新，低回时清健有力；铜乐器大铙铿锵有力。曲与鼓、铙混声交响，相映成辉，曲鼓并作，气势磅礴。此外，还有祈求风调雨顺、国泰民安的歌章《长安城》，又叫《药王赞》，歌颂了药王孙思邈在终南山苦练医术，济世救人的事迹。
