【大纪元2014年11月08日讯】美国2014年中期选举，大家关心的最大的事情可能是共和党重掌参议院，以致让现任的奥巴马总统头痛，他的一些构想和政策将不会那么容易得到实施，特别是一些有民主党理念的议案。但是，共和党掌握国会参众两院，不是什么新鲜事，历史上多的是“三十年河东、三十年河西”的事。
要让我说，有名的加州伯克利大学所在的城市通过的汽水饮料课税议案，才是一项大家新移民都应该了解的重大事件。因为，这其中，不光可能会影响到每个美国居民的钱包，更可能会改变美国人的饮食习惯。再说，从这个议案，我们新移民可以了解到美国政治和生活的内涵。
11月4日选举通过的伯克利市D议案，将从2015年起，开始对含糖饮料（包括可乐、含糖茶类饮料、运动饮料）等课税，每盎司课税1美分。
尽管是每盎司课税1美分，其实是重税。比如：一箱24罐12盎司易拉罐的可口可乐，平常卖12.99美元；一罐卖大约54美分，现在加上12美分额外的税，就要卖到66美分，所以等于涨价22％。而COSCTO卖的20盎司的可乐饮料，现在卖59美分，将来要卖到79美分，等于涨价34％。22～34％的税，数目确实不小，如果是以出厂价论，这个课税比例会更高。
这次重税的理由是因为美国人，特别是儿童的肥胖症已经到了惊人的程度，说有三分之一的儿童患有肥胖症！一些议案的支持者认为，糖水饮料是肥胖症的祸根，只有把糖水饮料当成像香烟一样给予课税，才有可能改变人们的生活习惯。
当然，糖水饮料是不是肥胖症的祸根，课重税能不能遏止，这些都是说不清的问题，起码是公婆各自话的。因为糖水饮料可能与肥胖症有关，但是，营养过剩、食物中的激素、人们吃的过量无节制、晚上睡得太晚、晚上宵夜吃的太多，这些都是原因。还有，课重税能不能遏止人们喝饮料的习惯，果汁等是不是也要课税，这些都是引发争议的议题。
但是，在美国，就是这些说不清的问题，都可以让选票来说话。毕竟一人一票，集体智慧，就这么定了。加州伯克利市，在美国是一个理念自由出名的地方，认为对糖水饮料课重税就能遏止肥胖症，也是不足为奇的。
美国的民主制度，其优点就在这里。选举算是找到了一个比较公平、所有人都服气的办法来解决不同意见的争端，不是一个少数人说了算，大家不服气就上机枪、坦克的地方。你有本事，那么就上街演讲、上媒体，甚至是跑遍千家万户，一个一个地讲自己的政治理念争取选票。
有的反美宣传中常常说美国有钱资本家有多大能耐，说美国选举都是大亨控制；其实不然，起码不完全是。在这次汽水饮料课税议案的争辩中，诸如可口可乐公司这样拥有几百上千亿资产的大亨组织起来的超大亨－－美国饮料公司集团，花上了大钱：据说在伯克利市民身上，几乎平均每个人花了＄35美金；但是最终也没有打败出自于名不见经传的小人物的提案。而且，伯克利市民以75％：25％的比例做出了选择，几乎是绝对优势的回答：钱再多也没用！
说起这个议案对将来的影响，也许是巨大的。因为，这个议案，开启了全美国对汽水饮料进行惩罚性课税的大门。哪一天，如果汽水饮料走到像今天的香烟一样，变成人人喊打、肥胖病人寻求巨额的健康罚款、公共场所禁止销售等等的地步，真的走到这一步，那么这个议案绝对是具有划时代意义的。
当然，如果议案实行以后，伯克利市的汽水饮料状况、肥胖症情况没有变化，所有希望出现的好处没有出现，反而徒增一些不必要的副作用；那么，伯克利市也可以再次投票做出选择来推翻这种做法。而这一切进进退退，都是人们选择的，是一个民主的过程，是社会进步的一种平和、理智的路径。
其实，美国社会，大大小小的公事，基本上都是这样的一个过程。我们新移民要了解美国、融入主流，也需要从这些事情中好好学学。
责任编辑：于晴碧
