【大纪元2014年12月30日讯】（大纪元记者张纯之编译报导）从2015年1月1日开始，全加州1,500万只生蛋母鸡将拥有更大的生存空间，它们将摆脱大部分产蛋农场使用的狭窄、闭塞的层架式鸡笼，不必触碰其他鸡就能站立、躺下、转向和伸展翅膀。
尽管产蛋鸡们并不知道有这么一项新的法规，但它们为此已等了6年多，外加经历了4场诉讼。2008年，加州投票人以63.5%的压倒性多数通过了被称为《防止农场虐待动物法》（Prevention of Farm Animal Cruelty Act）的2号提案，规定了必须给予动物有足够的可以转身、躺下、站起、伸展四肢的生存空间。这项提案将从2015年1月1日起生效。
虽然2号提案也覆盖了肉小牛和怀孕的猪，但加州的养猪场和养牛场很少，所以受影响最大的是母鸡。另外还有一项单独的法律，要求所有向加州供蛋的外州鸡蛋生产厂家也要执行同样的鸡舍标准，而加州有三分之一鸡蛋来自外州。
养鸡场的农场主们曾提起诉讼反对2号提案，称其措辞模糊，并说其配套法律干涉州际贸易，是违反宪法的。农场主的作法并不令人感到惊讶，不过他们提起的诉讼都遭到驳回，另有两起诉讼还在上诉之中。
尽管鸡蛋生厂家和他们的同盟会反对提案，但是，提案毫无疑问反映出人们对农场动物持续增加的关注。不能因为动物们注定会被端上餐桌，或者在一个鸡笼里下蛋，就认为不必在它们短暂的一生中以人道的方式对待它们。
也许精明的鸡蛋生产商早就应该停止诉讼，转而想一想怎样改善他们的鸡笼——他们已经拥有好几年的时间来思考怎样做出符合法律规定的鸡笼。传统上使用的为每只鸡提供67平方英寸空间的小金属网层架式鸡笼，以后不再适用了。许多农场正根据法律规定，改用更大和更高空间的笼子，为每只鸡提供116平方英寸的空间，让鸡可以有活动的余地。一些农场正改造现在的鸡笼，把两个或更多个小鸡笼合并成一个大的笼子。
一些鸡蛋生产商比法律要求的做得更多，为鸡设置没有笼子的鸡舍，允许产蛋鸡四处转转，甚至可以飞到一定高度。一些重要的食品公司正要求他们的蛋供应商撤掉笼子。食品服务公司Aramark在加州只使用无笼鸡生的蛋。它已经宣布，今年底前，它每年在美国购买的3,000万只鸡蛋将全部使用无笼饲养母鸡生的蛋。联合利华（Unilever）早已转入使用无笼鸡蛋。汉堡王（Burger King）也表示，要在2017年之前全部使用无笼鸡蛋。
加州选民在这一点上是值得自豪的：他们是最早投票改进加州母鸡的福利的。假以时日，这也必将推动全美3亿只产蛋鸡的权益进步。
有研究者曾表示，如果产蛋鸡能够生活的更加愉快，它们所产出的蛋也将更加有利于人类健康。也许最终从这条新法规中受益的，还有吃蛋的人吧。
责任编辑：曾妮
