【大紀元2014年12月30日訊】（大紀元記者張純之編譯報導）從2015年1月1日開始，全加州1,500萬隻生蛋母雞將擁有更大的生存空間，牠們將擺脫大部分產蛋農場使用的狹窄、閉塞的層架式雞籠，不必觸碰其他雞就能站立、躺下、轉向和伸展翅膀。
儘管產蛋雞們並不知道有這麼一項新的法規，但牠們為此已等了6年多，外加經歷了4場訴訟。2008年，加州投票人以63.5%的壓倒性多數通過了被稱為《防止農場虐待動物法》（Prevention of Farm Animal Cruelty Act）的2號提案，規定了必須給予動物有足夠的可以轉身、躺下、站起、伸展四肢的生存空間。這項提案將從2015年1月1日起生效。
雖然2號提案也覆蓋了肉小牛和懷孕的豬，但加州的養豬場和養牛場很少，所以受影響最大的是母雞。另外還有一項單獨的法律，要求所有向加州供蛋的外州雞蛋生產廠家也要執行同樣的雞捨標準，而加州有三分之一雞蛋來自外州。
養雞場的農場主們曾提起訴訟反對2號提案，稱其措辭模糊，並說其配套法律干涉州際貿易，是違反憲法的。農場主的作法並不令人感到驚訝，不過他們提起的訴訟都遭到駁回，另有兩起訴訟還在上訴之中。
儘管雞蛋生廠家和他們的同盟會反對提案，但是，提案毫無疑問反映出人們對農場動物持續增加的關注。不能因為動物們注定會被端上餐桌，或者在一個雞籠裡下蛋，就認為不必在牠們短暫的一生中以人道的方式對待牠們。
也許精明的雞蛋生產商早就應該停止訴訟，轉而想一想怎樣改善他們的雞籠——他們已經擁有好幾年的時間來思考怎樣做出符合法律規定的雞籠。傳統上使用的為每隻雞提供67平方英寸空間的小金屬網層架式雞籠，以後不再適用了。許多農場正根據法律規定，改用更大和更高空間的籠子，為每隻雞提供116平方英寸的空間，讓雞可以有活動的餘地。一些農場正改造現在的雞籠，把兩個或更多個小雞籠合併成一個大的籠子。
一些雞蛋生產商比法律要求的做得更多，為雞設置沒有籠子的雞捨，允許產蛋雞四處轉轉，甚至可以飛到一定高度。一些重要的食品公司正要求他們的蛋供應商撤掉籠子。食品服務公司Aramark在加州只使用無籠雞生的蛋。它已經宣布，今年底前，它每年在美國購買的3,000萬隻雞蛋將全部使用無籠飼養母雞生的蛋。聯合利華（Unilever）早已轉入使用無籠雞蛋。漢堡王（Burger King）也表示，要在2017年之前全部使用無籠雞蛋。
加州選民在這一點上是值得自豪的：他們是最早投票改進加州母雞的福利的。假以時日，這也必將推動全美3億只產蛋雞的權益進步。
有研究者曾表示，如果產蛋雞能夠生活的更加愉快，牠們所產出的蛋也將更加有利於人類健康。也許最終從這條新法規中受益的，還有吃蛋的人吧。
責任編輯：曾妮
