【大纪元2014年12月08日讯】〈大纪元记者蔡上海台湾嘉义报导〉嘉义县东石先天宫7日举行王船祭典，嘉义县长张花冠特地莅临参与祭典，祈求先天宫五年千岁、五府千岁保佑县政发展顺利，她于致词时希望五合一选举期间的所有抹黑、负面文宣及派系斗争，都能随着烧王船而化解，大家团结一致，让嘉义迈向新时代，继续向前走。
先天宫五年一次的“王船祭”，7日上午举行送王船祭，由县长张花冠主祭，立委陈明文、先天宫主委吴森源及多位县议员等人陪祭，现场信众合十膜拜，共同祈求风调雨顺、国泰民安；下午在东石港边火烧王船，吸引大批民众观看。
今年适逢马年，庙方依例举办烧王船仪式，为了展现诚意，特别集资300万元打造嘉义县首艘全原木王船，取代传统竹骨纸糊王船，虽然原木船比纸糊船贵，但也正好展现信众的诚心。
已有三百多年历史的先天宫，为东石渔民的信仰中心，庙内供奉的王船“捷泰利号”，相传在民国14年由福建泉州富美宫放漂而来，被发现停泊在外伞顶州，每到夜晚村民皆可看见该船灯光远射并有声响，邻近村里争相膜拜，并欲迎请归祀。3日后，王船主神朱、邢、李扶乩，指名要威镇东石港先天宫。
先天宫主委吴森源表示，民国12年起依神明指示于虎、马、狗年皆举办“王船祭”活动，成为地方宗教盛事。虽说五年一科，但是“五年虚、四年实”，实际为四年举行一次，因此每逢4年的农历10月15日当天，村民就会送王船出庙供信徒参拜，准备恭送“客王”，届时举行迎神绕境、献艺技设祭坛，日夜锣鼓喧天，鞭炮响彻云霄，场面热闹非凡。
至于王船祭的由来，相传中国沿海一带在瘟疫流行时，信徒制造王船，里面摆放土头铁身或木头竹骨的神像，连同粮食、祭物及纸制众兵马，祭祀后放到大海，即可免除一切疾病和灾难。◇
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