【大纪元2014年02月05日讯】（BBC 中文网）中国辽宁省湖床下埋藏着的一个巨型中国古生物坟墓的谜底，可能已被科学家们解开。
这些保存完好的古生物化石来自1亿2千万年前，它们包括恐龙、哺乳动物和早期鸟类化石。
科学家们认为，来自晚白垩纪的这些古生物是在火山爆发时当场死亡，那次火山爆发就像埋葬了古罗马城市庞培的火山喷发一样猛烈。
就像庞培的居民一样，遭遇火山爆发的古生物都被掩埋在火山灰中，并在垂死挣扎中被烧成化石。
有关研究结果发表在最近一期国际权威学术期刊《自然通讯》上。课题组的化石分别来自辽宁四合屯古生物化石博物馆、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。
作为课题组主要研究人员的中国南京大学姜宝玉博士说，科学家们对这些动物如何死亡，以及保存如此完好“感到非常好奇”。
距今1亿2千万年前至1亿3千万年前，中国北方存在一个叫热河生物群的古代生态系统，那里生活着众多长羽毛的恐龙、哺乳动物、早期鸟类、鱼类、蜥蜴和其它古生物。
这个由火山爆发形成的古生物坟墓所保存的动物化石非常之多，亦非常完整，它们甚至改变了古生物学家对古代的认知，并对那个时期的生物演变和生物多样化提供了新的阐释。
这些古生物被埋葬在一起，而且在变成化石后全都保存完整。人们估计是某种重大事件导致了这一结果。
科学家们现在认定，是火山爆发导致了这一结果。
这些古生物曾经居住的针叶林和湖泊被火山包围着，科学家们认为，火山喷发时伴随的致命气体形成的巨大火山碎屑流横扫大地。火山碎屑流包括液化的气体、灰和岩石等，它们被称为火山灰或火山碎屑。
科研小组说，就像公元79年古罗马庞培城被维苏威火山爆发所埋葬一样，包括长羽毛的恐龙在内的古生物都被火山爆发所埋葬，并变成化石。
研究报告称，那些变成化石的动物是在运动中死亡的，有的四肢弯曲，有的脊椎呈延伸状态。
科学家们认为，这些动物之所以埋藏在一起，是因为火山爆发的巨大冲击力将它们带到了同一个地方。
姜宝玉博士说，科研人员研究的化石都是在火山碎屑流喷发时形成。保存下来的动物化石显示了不同的埋藏姿势，并有碳化的证据，这与庞培城被摧毁的特征相同。
参与该课题研究的美国自然史博物馆的矿物学家哈洛亦说，我们现在所说的碳化，就像把动物拿到烤架上去烤一样，“这些动物被烤成了化石”。
英国布里斯托大学古生物学家本顿评论说，这个新的认定证实了大家的猜测。研究人员还进一步暗示，热河生物群的所有动物全部都是被火山碎屑流杀死、搬动和完整保存。而此前的传统看法认为，大多数在河流湖泊区域发现的动物化石都是被河水或其它方式带到被发现地的。
（责任编辑：辛民）
