Elizabeth 是一位17 岁的高中生，患腹痛近一年了，近几个月出现厌食恶心的症状，体重亦明显下降，学业也受到严重影响。在当地看过几个医生，服用抑酸药数月，症状无任何好转，复诊时，当地医师告诉她需要做胃镜检查，她家人通过朋友介绍找到我的诊所要求预约胃镜。诊所工作人员告诉患者家人，做胃镜的医师必须对病人进行检查后才能决定是否需要做胃镜。病人家属很不理解，要求和我直接对话。由于患者家人的坚持，我决定同意预约胃镜，但做胃镜前会检查病人的情况。患者来到诊所后，我仔细地询问病史并做了体检。病人腹痛的位置并不在胃区而是在左上腹及左下腹，体检甚至可以在左下腹摸到香肠状硬块。进一步询问病人发现她有严重便秘超过三年，而且近一年更加严重，有时一到两周都没有大便，呼吸时常觉得异味，时有厌食恶心的症状。我判断患者的腹痛及相关症状是由于严重便秘所致，胃镜检查对了解病因帮助不大。我要求病人做一个简单便宜的腹部X光片，结果证实了我的诊断。我开了泻药帮助患者排便，经过几周的努力以及调整泻药的种类及使用方法，病人多年积累的便秘才得以纠正，她的所有症状随后完全消失。
这是一个相当典型的华人腹痛坚持要求胃镜检查的病例。不知道什么原因，很多华人虽然完全未经医学培训却自己给自己当起医生来，这可能和以前中医在中国流行几千年有关。以前的郎中都是自学成才或跟老中医学徒而成为中医。不过人体的结构、，机能、，调节、，生理和病理机制，药物和药理学是极其复杂的，应该比房子、，汽车、，计算机及家用电器复杂上千倍。这也是西医培训时间为什么这么长，而且为什么西医师还要尽量专业化以求在某一方面成为专科医师以减少失误的可能性。， 现在生命科学及医学发展所积累的知识和技能己完全超过了任何一个人穷其一生精力能够掌握的程度， 各科全能医师己是不可能的。华人在房子、，汽车坏了和计算机及家用电器出问题时，如果未有相关的技能培训，大多不敢自己修而是去找专门的修理店找受过专业培训的技师去修理，而面对比这些复杂千倍的人体，却敢乱修。，这背后的逻辑实在太过混乱，对生命的价值的确太不尊重了，与美国本土出身的人的表现相差实在太大了。以前中国的教育忽视尊重生命的教育，人的生命不值一部机器的教育深入人心，用生命去保护国家财产的英雄正面人物实在太多， 而西方教育则和以前中国的教育是相反的，强调生命的价值，可以为保护生命舍弃财产和其他其它一切。
腹痛的原因是非常复杂的，各种病因在我以前的文章里里已经反复复提及过，故不再重复。本病例很明显是由于患者的主治医师未能全面检查误导所致。这更进一步说明腹痛原因的复杂性，有时普通非专科医师都会搞错，更何况未经医学培训的普通人。专科医师在做胃镜前全面检查病人可以避免不必要的胃镜检查，不仅可以节省患者费用而且节省时间并减少不必要的检查带来的焦虑和不适。在美国，任何检查尤其是侵入性检查（如胃肠镜）都是需要明确指征以保证检查不会被滥用。只有专门培训过的专科医师才真正了解各种适应症征。胃镜只是一个准确性高的上消化道疾病的检查手段以帮助确定诊断，治疗性胃镜适应症相当狭窄，而且一般仅在医院内进行， 胃镜本身在绝大多数情况下并不能治愈疾病。在美国，在进行这些专科特殊检查前，都必须经过专科医师重新全面检查和评估后才能决定是否需要做。如果没有明确的适应指征，几乎所有保险公司会对这些检查拒绝付款。这是美国医疗行业的常规，希望华人患者在美国看病时能遵守美国的行业规则。
尤其需要提醒华人同胞的是要遵守美国的病人隐私权利保护法（HIPPA), 我的诊所也必须遵守这项法律。我们必须按照法律的要求采取各种措施以防止泄漏任何病人的资料。打电话来讨论具体病人的病情是违反此法律的典型表现， 因为我们无法确定是谁在打电话，所以要讨论病情必须在诊所内进行。另外华人同胞要注意保护自己的隐私，不要将自己资料随便提供出去，我们常收到华人将所有个人资料从电邮或电话中提供给诊所要求我们去保险公司询问以决定是否来诊所看病。我们非常感谢对我们的信任，然而在未建立正式医患关系之前和病人签属相关文件前，我们是不能使用这些资料的，而且保险公司亦不会接受我们的询问。电邮病人资料是否安全亦是相当有争议的，我们尽量不使用，除非病人同意使用并愿意承担相关的责任。美国是一个法制的国家，生活在这个国家必须遵守法律，否则寸步难行。虽然很多法律会造成诸多不便，但是法律的确有其存在的道理而且在最大程度上保护患者的利益。希望本文对华人在美国就医有所帮助。
如果您有腹痛以及其他胃肠不适，考虑做胃镜，请联系叶华青医师。电话：770-346-0901， 查询网站：www.jeffyemd.com
