1.2万年前少女骸骨 印第安人起源增线索

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【大纪元2014年05月22日讯】(大纪元记者任凯文编译报导)一个小巧娇美的十几岁少女,12,000年前掉到一个墨西哥地下洞穴摔死,但她留下的骨骸却为印第安人的起源提供了线索。

据<<卫报>>报导,洞穴潜水员们在探索墨西哥东南部尤卡坦半岛(Yucatan)丛林中的天坑通往某个地下隧道时,他们在一个巨大的积水洞穴里偶然发现了这位少女的骸骨,以及剑齿猫科动物、巨型地面树懒和洞熊的残骸。

研究人员认为,这位被他们命名为奈阿(Naia)的少女掉进了这个洞穴时摔断了骨盆后死亡。当时这个洞穴没有水,洞穴的底部较小,与临时积水的水池是分开的。像周围的动物一样,她冒险进入洞穴寻找饮水时摔死了。

这些隧道和钟形洞穴直径60米,深40米。当冰川融化造成海平面上升的时候,里面被灌满了海水。该洞穴现在仍然比海平面低很多,只能是熟练的潜水员才能进去。

2007年,加州潜水员纳瓦(Alberto Nava)和另外两名潜水员发现这个洞穴及奈阿的遗体。在丛林深处,三人进入了一个清澈见底的水池,然后进入洞穴系统。沿着被水淹没的隧道游了一个多公里后,洞穴在他们面前打开了。

纳瓦说:“我们进去的那一刻,我们就知道这是一个不可思议的地方。地面在我们底下消失了,我们无法看到对面。我们向下游到里面。我们看到的只是一片漆黑。”
潜水员们把这个洞穴命名洞为弘元内格拉(Hoyo Negra),这是西班牙语,意思是“黑洞”。

当潜水员探索这个洞穴时,他们发现了一个人类头骨栖息在岩架上,上面还有一些其它骨骼。纳瓦说:“这是一个倒立的小的头盖骨,牙齿非常整齐,黑眼窝正看着我们。头骨躺在其肱骨上,而且我们可以看到上身的其余部分在岩架的左侧和下面。”

这个骨架属于较年轻女子,年龄在15、16岁,只有四英尺10英寸(1.47米)高。为了发现她生活在什么时代,研究人员从她牙齿的珐琅质上以碳定年法测定年代,并使用不同的技术,测定出已经生长在她骨头上的花状晶体的年龄。当洞穴顶部潮湿的石灰岩形成的水中方解石滴落到骨头时,形成花状晶体。总之,他们认为她的遗体有12,000至13,000年的历史。

科学家们一直在争论印第安人的起源问题,因为该地区早期的一些骨骼不像现代印第安人。原始印第安人的头骨比较窄,而且其它明显特征导致一些研究人员认为他们有不同的祖先,或许在澳大利亚、东南亚,甚至在欧洲。

现代印第安人几乎可以肯定,他们是26,000到18,000年前居住在白令海峡(Bering Strait)附近的白令陆桥(Beringia)的狩猎者后裔。当他们在17,000年前穿越白令陆桥后就进入了北美,并向南蔓延。

由咨询公司Applied Paleoscience的查特斯(Jim Chatters)所带领的探险团队近期在<<科学>>(Science)杂志发表的一项研究,提供了罕见的遗传证据,表明最早的印第安人来自白令种族。他们从奈阿的一个臼齿中提取了遗传物质,特别是她的线粒体DNA,因为这是完全流传下来的母系基因。其DNA表明,奈阿有属于土着人特有的血统。

这篇文章的共同作者、德州大学奥斯汀分校的博尔尼克(Deborah Bolnick)表示:“该研究第一次提供了证据表明,具有明显特征的古印第安人和当代土着人一样,也可能与白令人有直接关系。”

那么,为什么现代的印第安人看起来与早期的印第安人如此不同呢?查特斯认为,美洲印第安人拥有更平、更圆面孔。这代表他们在美洲落户做农民时“被驯化”的结果。当然,还有其它的解释。

南卫理公会大学(Southern Methodist University)的梅尔策(David Meltzer)认为这些差异是“遗传偏移”造成的。这是几千年来在一个随机进化过程中逐渐改变了美洲印第安人的外观。

范德比尔特大学(Vanderbilt University)的人类学家迪勒亥(Tom Dillehay)表示,虽然科学很好,但是该解释被夸大了。他表示:“这只不过是一个个体代表一个可解释情境的可能性之一。这并不意味着美洲所有早期的骷髅都代表相同的故事。”

(责任编辑:张东光)

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