移民局于今年5月初发布消息，宣布作为其吸引和保持高技能外国移民一贯努力的一部分移民局发表了两项新提议的法案（proposed rules）以吸引和保持高技能外国移民。一项法案提议给某些符合一定条件的H-1B人员的配偶工卡，允许其工作。另一项法案提议通过取消其在美国逗留的障碍来增进某些高技能外国移民在美国工作的机会（主要适用于某些来自智利、新加坡、澳大利亚等国的专业工作人员）。
美国国土安全部和商务部官员高度评价了上述两项新法案。美国国土安全部代部长Alejandro Mayorkas认为这些新的法规将为美国公司和美国经济的成长提供有力支持并使美国通过吸引和保持最聪明能干的工人来保持美国的竞争力，美国公司需要高技能的工人而这些新规定将保证美国不把这些人才拱手让给与美国竞争的其它他国家。美国商务部长Penny Pritzker认为这些新规定是美国政府吸引高技能外国移民人才方面努力的不可分割的一部分，美国必须更加努力吸引世界级的人才留在美国，而这些新法案将能够使已经对美国经济革新作出重大贡献的外国人能够作出更大贡献。下面我将对移民局这两个提议的主要内容和其他它相关信息向大家做一个简单介绍，供参考。
第一项法案提议给某些符合一定条件的H-1B人员的配偶颁发工卡，允许其工作。 H-1B是专业人员的工作签证。美国公司聘用外国员工从事需要理论知识和技术技能的专业工作（包括科学、工程和计算机等领域）并为其申请H-1B工作签证。 H-1B外国工人的配偶和子女可以申请H-4家属签证留在美国。这些H-1B工作签证持有者可以通过职业移民途径申请绿卡（劳工纸、I-140和I-485申请）。由于中国大陆二类和三类优先职业移民都有排期，所以这些H-1B工作签证持有者的移民申请通常是一个漫长的过程（根据最新公布布的移民签证排期进度，中国大陆中国大陆二类优先职业移民的排期约为5年（截至日期为2009年5月22日），而中国大陆三类优先职业移民都有排期月为7年半左右（截至日期为2012年10月1日））。
根据现行移民法有关规定，持H-4签证的H-1B外国工人的配偶不得申请工作签证，这就意味着在H-1B绿卡名额的漫长等待过程中持H-4签证的H-1B外国工人的配偶（这些人中很多人都有大学或研究生学位）一直不能工作。移民局最近公布布的第一项法案提议旨在缓解这种情况可能给H-1B家庭造成的经济困难并以此吸引和保留H-1B高技能外国工人。根据此法案的规定，符合条件的持H-4签证的配偶人员可以申请工作签证并开始工作，这些条件包括：这些配偶的H-1B主申请人的I-140移民申请已经获得批准，或H -1B主申请人符合美国21世纪竞争法案（American Competitiveness in the Twenty-first Century Act (AC21)）所要求的条件递交了移民申请并且已经获得6年以上的H-1B签证延期。请注意，符合上述条件的H-4签证持有者必须向移民局提出工作许可申请并且获得批准后方可开始工作。
移民局最近发布的另一项法案提议通过取消在美国逗留的障碍来增进某些某些来自智利、新加坡、澳大利亚等国的高技能外国移民在美国工作的机会。该法案更新了关于来自智利和新加坡的专业工作人员（H-1B1）和来自澳大利亚的专业工作人员（E-3）在美国的工作许可的有关规定。根据新提议的有关规定，来自这些国家的H-1B1和E-3签证持有者可以在美国工作而不需要单独向移民局提出工作签证的申请。另外，移民局的这项法案还允许H-1B1、E-3和CW-1(北Mariana 群岛共同体(the Commonwealth of the Northern Mariana Islands (CNMI)) 聘用外国人的工作签证)签证持有者在I-94卡过期后延期待批期间240天内可以继续工作，而目前的法律规定这些人在必须在签证到期前早早提出签证延期申请。
以上是移民局在最近发布的为其吸引和保持高技能外国移民的两项新法案的主要内容和有关信息的介绍。请注意移民局目前将这两项法案发表在联邦注册（Federal Registry）上征求公众意见而尚未生效。有兴趣的读者可以登陆www.regulations.gov网站阅读该法案的全文并提出修改意见。移民局将参考所有修改意见后发布最终文本并开始生效。
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