【大纪元7月2日报导】中华民国总统马英九1日出席友邦巴拿马总统就职典礼后，穿着卡其色轻便猎装参观颇负盛名的巴拿马运河“观花水闸”，神情相当轻松。
据中央社报导，马总统率团展开兴谊专案，参加中美洲友邦巴拿马新任总统瓦瑞拉（Juan Carlos Varela）就职典礼；结束官方行程后，马总统前往上次未能参观的巴拿马运河，实地见识船只如何透过运河“上下楼梯”，从加勒比海前往太平洋。
总统抵达运河时，穿着全身卡其色的猎装，引发媒体好奇；马总统稍后在媒体餐叙时表示，这套衣服是10年前用童子军服，修改成轻便猎装，他相当满意这套衣服，且10年来身材没有太大改变，甚至还瘦了一些。
巴拿马运河从1914年通航至今刚好100年，闸门附近都贴有相关标语；马总统在相关人员陪同下，从闸门上方通道越过观花水闸航道，前往行控中心参访，马总统也在行控中心阳台上，挥手跟随行媒体打招呼，神情相当轻松愉快。观花水闸为太平洋侧水闸（位于巴拿马南侧）。
巴拿马运河是连接太平洋与大西洋的海运通道，全长83.1公里。巴拿马衔接中美洲与南美洲，南北滨临两大洋，从太平洋岸的巴拿马市到大西洋岸的科隆仅80公里。
巴拿马运河平均每年有1.3万至1.4万艘船只通过，全球约5%的商务船运都行经此运河，巴拿马重大产业及全国8成的经济活动都与运河息息相关。巴拿马运河管理局（Autoridad del Canal de Panama, ACP）在14年营运管理期间上缴国库85.91亿美元，被视为国家财政的金鸡母。
美国目前是巴拿马运河最大用户，中华民国排名第16。
巴拿马运河全长约80公里，主要透过双向的3套水闸系统运作，利用水的载力将船只升到海平面上26公尺的卡登湖，以便通过中央山脉，之后在地峡的另一端下降到海平面。
船只进入水闸后，靠两侧的牵引轨道车拖行，此时后方闸门将关闭，待升起或降下到目标高度后，前方闸门开启；经过两到三次的重复，很像上下楼梯，景观十分奇特。
相关人员表示，船只通过运河费用，依不同吨位有不同收费，单次一般是数万美元，但大型船只最多可能需花费近40万美元；不过，跟绕行南美洲最南端再北上所花费的时间与油料，通过巴拿马运河仍是最符经济效益的方式。
（责任编辑：李薇）
