【大纪元2014年09月13日讯】（大纪元记者李洗尘编译报导）近日，英国曼切斯特大学（University of Manchester）的研究人员宣布，他们发现了一种能在放射性极端条件下生存的细菌，有可能可以用来处理深埋在地下的核废料。
众所周知，核废料的处理是一件非常麻烦的事情。人们通常把核废料深埋在地下的水泥废料池中。地下水会慢慢渗入水泥并与水泥发生反应生成强碱性物质。这些物质将驱动一系列化学反应，引发成分复杂的核废料的分解。在这个分解过程中，生成的异糖精酸（isosaccharinic acid，ISA）受到人们广泛的关注，因为ISA可以与放射性元素（如铀）发生反应。这样铀就变得更加可溶于水，并更容易从废料池中泄漏出来，进入饮水和食物链。
为解决此一问题，研究人员在一个山区强碱性工业用地（石灰窑）的土壤样品中寻找一种能在极端条件下生存的超级细菌。虽然土壤样品不具有放射性，但这种强碱性与核废料水泥池与地下水产生的强碱性环境相似。而且，在类似废料池这种缺少氧气的环境中，这些简单的单细胞微生物可以切换它们的代谢机制，用吸收水中的硝酸盐或铁元素代替呼吸，并把ISA当作一种食物和能源。
研究人员对这些不起眼的微生物在极端条件下生存的机理非常感兴趣，他们希望通过研究这种微生物分解核废料产物的特性，找到改善安全处置地下核废料的方法。
曼切斯特大学地球、大气与环境科学学院的劳埃德（Jonathan Lloyd）教授说：“我们对这些微生物很感兴趣。因为它们只花了几十年，就已经适应了石灰窑的强碱性环境，很有可能迅速地适应类似的核废料池的苛刻环境。而且，核废料将深埋地下几千年，所以有充足的时间让细菌获得适应性。我们的下一步研究是它们对放射性物质的反应，我们希望利用通过它们不同寻常的饮食习惯，帮助保持深埋的放射性物质的稳定性，并自然降解ISA。”
责任编辑：陈俊村
