【大纪元2014年09月22日讯】（大纪元记者马颖慧编译报导）美国航空航天局的宇宙飞船MAVEN在飞行10个月、行驶了4.42亿英里之后，终于上周日（9月21日）进入了火星轨道，但是它不会在火星上着陆，而是在火星轨道上围绕火星飞行，其将用一年的时间收集信息，以便科学家研究火星上空的大气，并了解火星的气候变化。
美国航空航天局宇宙飞船MAVEN是其全名the Mars Atmosphere and Volatile Evolution craft的缩写，其全名的意思是研究火星大气与火星挥发物的演化的宇宙飞船，这艘飞船的目的是帮助科学家了解火星如何从远古演变到现在我们所知道的这颗行星。
MAVEN是人类第一颗将火星上空大气作为主要研究对像来研究的机器人探测器，科学家们希望通过研究MAVEN收集来的数据来研究火星气候的变化、火星上的水和可居住性等问题。
MAVEN将能够通过其所携带的科学仪器测量火星大气中的组成（氧气和二氧化碳的组成）并了解从火星大气中逃离的气体。
在未来的6周之中，美国科罗拉多大学的研究人员将调节MAVEN的高度并监控其上面的电子仪器，还将通过MAVEN飞船来了解即将近距离划过火星的赛丁泉彗星。
MAVEN飞船的主要研究员、美国科罗拉多大学的杰克斯基（Bruce Jakosky）说，从MAVEN飞船上收集来的信息显示，火星的大气是一种冷而干燥的环境，那里有一种在稳定的状态下无法存在的液体水。
但是他们认为在几亿年前火星是一个温暖而潮湿的星球，他们认为火星周围的大气层中隐藏着火星如何从过去的温暖潮湿变为现在的干燥寒冷的秘密。他们猜测在早期的火星那温暖而潮湿的气候中可能还会有微生物生命，虽然这只是一个假设，尚没有确切的答案。
“但是，从MAVEN了解到的数据也告诉我们，在古代时火星的表面上有液体水的流动”，杰克斯基说。
科学家们还估计在火星形成早期，火星周围大气层中的很多气体可能被太阳吸引，从火星周围逃逸进入太空，他们认为这些逃逸的气体也导致了火星气候的变化。MAVEN的研究项目中还包括研究从火星逃逸入太空的气体如何驱动火星气候的变化的问题。
MAVEN飞船于去年11月起空，是美国发射入火星轨道的第十艘飞船。
MAVEN进入火星轨道时速度为10,000公里/小时，其用了半个小时的时间准确进入火星轨道，而由于火星和地球相距1.38亿英里，地球所接收到的MAVEN发出的成功进入火星轨道的信息比实际时间滞后12分钟。
火星周围目前已经有三颗飞船沿其轨道飞行， 其中两艘飞船是美国的，一艘是欧洲的。印度发射到火星的第一艘飞船，火星轨道探测器（the Mars Orbiter Mission），将在两天后进入火星轨道。杰克斯基希望这些飞船在火星轨道周围不要出现“交通堵塞”。
美国航空航天局行星科学部的主任格林（Jim Green）表示，美国与印度有意就这两艘飞船从火星上收集到的数据进行交流。
而4周之后，赛丁泉彗星（Comet Sliding Spring）也将到达距火星8.1万英里的最近距离。
责任编辑： 高松
