冥王星神秘冰原现身 科学家惊喜

【大纪元7月18日报导】（中央社迈阿密17日综合外电报导）美国国家航空暨太空总署（NASA）今天释出“新视野号”（New Horizons）太空船本周飞越冥王星捕捉到的最新影像，可见冥王星表面有光滑的冰原，科学家大赞赏心悦目。

法新社报导，冰原位在被归类为矮行星的冥王星冰山北方，就在被命名为“汤博区”（Tombaugh Regio）的心型地带中间偏左位置。

汤博区是以1930年发现冥王星的美国天文学家汤博（Clyde Tombaugh）来命名。

这个区域有纵横交错的浅槽，类似地球上冻泥裂开的情况。尽管科学家描述冥王星所处的柯伊伯带（Kuiper Belt）就像是个太空垃圾射击场一样，但此区没有发现明显的陨石坑。

NASA表示，冰原年龄不到1亿年，而且从冥王星地貌推测，目前仍有活跃的地质作用，但有哪些地质作用依旧是个谜。

位在加州莫菲特菲尔德（Moffett Field）的NASA艾姆斯研究中心新视野号地质学、地球物理学暨影像小组组长摩尔（Jeff Moore）说：“要解释这个地形成因可不容易。”

目前有两套理论。NASA表示，冰原或许是由地表物质收缩，类似泥土干涸龟裂的情况。

第2个说法为，可能是经过所谓的对流作用，冥王星内部某种热能，重塑冻结的一氧化碳、甲烷和氮组成的表面层。

根据美联社，新视野号任务主要调查员史登（AlanStern）形容这些影像实在“赏心悦目”。