亚特兰大气候湿润，树木繁茂，是昆虫的乐园，今天就来介绍一种食木头的蚂蚁——白蚁（termite），它们的存在直接影响到我们的房屋的“健康”。
一）白蚁的存在形式：
白蚁是一种群居昆虫，窝建在地底下，食木质材料，已经存在了三亿五千万多年，和恐龙，大熊猫的历史一样悠久。恐龙灭迹了，大熊猫成了珍稀动物。白蚁是适者生存的典范，它还活着，因为食物无处不有，我们亚特兰大的房，不管外部的材料是用的什么，内部的架构都是木制的。这种木质的房子，遮风避雨，是白蚁最理想的采食场所。
Georgia常见的两种：subterranean termites; dry wood termite
Georgia比较适合白蚁（termite）居住，因为气候潮湿又温暖。据专家们的统计 Georgia 的居民每年要花两、三个亿美金用于白蚁的预防和修理由于白蚁造成的破坏。
平均每英亩（per acre）就有30至35个白蚁窝（colonies），每窝都至少有一个蚁后在拚命的下卵，每天下2000多个卵。每个蚁后的寿命在 25 年左右（可怜的女皇），而工蚁（worker）和士兵（soldiers）的寿年命是1至2年。
我们基本是被白蚁包围着，房子也是建在白蚁窝上。春天来了，白蚁也开始活跃起来。春天至初夏这一段时间，是下一代白蚁开始分家、寻找新窝的季节，那些带着翅膀飞的看上去像小飞蚂蚁的昆虫，很可能就是年青的未来的蚁王和蚁后。
二）怎样防备白蚁的侵入
白蚁的生存必备要素有4条：
食物；潮湿；遮风避雨；温暖。
我们能做的有两项：
1）减少白蚁的食物：
不要在没完成地下室或crawl space放置木质或纸张的材料。离房屋近的周围也不要堆放置木质或纸张的材料，死树要挪走。要防潮湿，因为白蚁喜潮湿，怕干燥，在光天化日下总是喜欢建一个隧道。
2）杜绝水对房屋的侵蚀；
外墙所有可能进水的缝，都要封好（seal），例如:外墙（siding）如果是一块块板钉的,板和板之间会裂开；管道与墙的接触的地方，也会有裂缝；院子里不要有积水，尤其是挨近房屋的地方；植物不要离房太近；房顶不能积水，保证水有去处，从房顶流进水槽（gutter），然后从垂直的水槽流到地面，用加长的管子把水引到远离房子。有些房的瓦做的太短，水流下来还没接触到水槽就流入屋檐的木头里了，长期以往，木头都烂了，白蚁比较喜欢，不费“牙”。
最常见的是水槽已和屋檐分离，下雨时，水槽和屋檐之间的缝形成了“雨帘” 长期以往，木制的屋檐的木头也会被腐烂掉。
一天去一个朋友家，我就看到了他家就有这个问题，（他家还招了Carpenter Bee呢，一种在木头上钻出圆圆的洞的大蜜蜂，在他家做了窝！）
我建议他找个Roofer来看看，九十年代的房，水槽和瓦也要换了。其实水槽（gutter）的功能好否非常重要，很多房屋漏水都是因为水槽（gutter）被堵，不畅通而因起的。
三）求助专业杀白蚁的公司，买一份白蚁保险（termite bond）
杀白蚁的方法有两种：
1）诱饵式（Place termite bait blocks throughout the house）围着房屋外，埋下大概30个左右的小圆桶，灰色的桶，里面放了毒白蚁的药，一个季度来换一次药，如果发现大量白蚁，还得用Termiidor 化学药剂毒杀。
2）直接用化学药剂毒杀（Drenching/Drilling Methods-Termite Chemicals）：几百加仑的药围着房子打入的地下，（1200平方英尺的住房需要112加仑的Termiidor）在车库和有水泥的地方，要在水泥上钻洞，钻到泥土里面，这种保险一般给保五到十年.
我本人比较喜欢第二种，但不管是哪种，当你买termite bond，你一定记得买保杀和保修的白蚁保险（retreatment and repair bond）最好是买大公司的，以防万一公司倒闭了，找不到人理赔。
四）事例说明，两种杀白蚁方法比较。
白蚁不可能被灭迹，我们能做的是别让它们进到我们的家里来，驱赶它们远离我们的住宅。
1) 诱饵式（Baiting）:装药的桶桶，围着房屋周边埋在土里。优、缺点如下：
优点：慢性毒杀白蚁，可以消灭周遭的白蚁窝，（如果白蚁上当去吃桶里的诱饵）；不用一次放大量的化学药剂；
缺点：如果白蚁绕过诱饵的桶桶，直线直奔房子，晚上回家时，也会绕过毒药桶，那房子就造殃了。（有那么聪明的白蚁吗？）
实例：我家的第一栋房是1988年建的房，1995年买下，2003年冬天才买了诱饵式白蚁保险，化了1000美金，放了28个桶诱饵围着房屋，每个季度来检查一次，保险是保杀和保修的那种。（baiting system, retreatment and repair bond）从第二年开始，每个季度另外付85美金来维护这个保单。每年340美元的维持费。
买了保险差6天就半年的那天，因刷外墙漆，工人用高压水龙头冲洗外墙，在正门的两层楼高的大圆窗的木框上，被冲露出了很多的洞洞，白蚁从上面像苍蝇的蛆一样掉了下来一片……那是我第一次看到活的白蚁，现在想起来还起鸡皮疙瘩，还好我有白蚁保险，赶快打电话给保白蚁的公司，他们过来了，二话没说就在正门门口的水泥地上钻眼，几十加仑的药水打了下去……他们并没有处理在房子内墙里的白蚁。
修理被白蚁咬坏的部分，也约定了时间来修理。谁知第二天，白蚁公司来电话说，不能帮我修，因为合同上讲到有6个月的不保修期（grace period)，我当时只差6天时间，我冤啊……
从这件事我得到的教训是：要看仔细保单，尤其是那些附加条件，（现在每次我的客人买白蚁保险时，我每次都要问有没有grace period！！！）还有我家的白蚁不是因为聪明，会绕道走，我想可能它们原本就有一条习惯通道直奔我家，没有受到那些毒美食诱惑？或者就有一个白蚁窝正好在我家房下？我认为房龄十年以上，最好是用药好好的围着房屋恶杀一顿，这一点在Do-it- yourself杀虫的店里也得到店员们的肯定。
2005年我在冬天耶诞节前只上市21天，就把这个房卖了，卖了个很好的价，因为有大公司的白蚁保杀和保修的保险，买主也没有提出任何关于白蚁的异议。
2) 围着房子灌上百加仑化学药剂：
我去过Do-it- yourself的店里和店员聊了很久，也看了各种杀白蚁的药，有保证一年不会长出白蚁的药，保5年的和最多十年的药，价钱差老鼻子了。其中有我提到的Termido（有十年药效）还有店员推荐的和Termido一样药效但便宜很多Taurus, 如果处理一个周长1200英尺的房（不管它有几层只算挨地的周长）用物美价廉的Taurus, 光药就是210美金本钱。
我了解到，白蚁的窝一般都在4至10英尺的地下，活动寻食一般在从地表层到往地下一英尺之内，所以药要打到地下，说实话用化学药剂处理不是那么容易，首先你得有工具，能装几百加仑的家活事、大电钻，店伙计说不难，我觉得自己做还是怪麻烦的。
用好一些化学药剂恶杀一下，我个人觉得对十年以上的房屋，还是比较保险一些。
Ting Wang, Realtor
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