亞特蘭大氣候濕潤，樹木繁茂，是昆蟲的樂園，今天就來介紹一種食木頭的螞蟻——白蟻（termite），它們的存在直接影響到我們的房屋的「健康」。
一）白蟻的存在形式：
白蟻是一種群居昆蟲，窩建在地底下，食木質材料，已經存在了三億五千萬多年，和恐龍，大熊貓的歷史一樣悠久。恐龍滅跡了，大熊貓成了珍稀動物。白蟻是適者生存的典範，它還活著，因為食物無處不有，我們亞特蘭大的房，不管外部的材料是用的甚麼，內部的架構都是木製的。這種木質的房子，遮風避雨，是白蟻最理想的採食場所。
Georgia常見的兩種：subterranean termites; dry wood termite
Georgia比較適合白蟻（termite）居住，因為氣候潮濕又溫暖。據專家們的統計 Georgia 的居民每年要花兩、三個億美金用於白蟻的預防和修理由於白蟻造成的破壞。
平均每英畝（per acre）就有30至35個白蟻窩（colonies），每窩都至少有一個蟻後在拚命的下卵，每天下2000多個卵。每個蟻後的壽命在 25 年左右（可憐的女皇），而工蟻（worker）和士兵（soldiers）的壽年命是1至2年。
我們基本是被白蟻包圍著，房子也是建在白蟻窩上。春天來了，白蟻也開始活躍起來。春天至初夏這一段時間，是下一代白蟻開始分家、尋找新窩的季節，那些帶著翅膀飛的看上去像小飛螞蟻的昆蟲，很可能就是年青的未來的蟻王和蟻後。
二）怎樣防備白蟻的侵入
白蟻的生存必備要素有4條：
食物；潮濕；遮風避雨；溫暖。
我們能做的有兩項：
1）減少白蟻的食物：
不要在沒完成地下室或crawl space放置木質或紙張的材料。離房屋近的周圍也不要堆放置木質或紙張的材料，死樹要挪走。要防潮濕，因為白蟻喜潮濕，怕乾燥，在光天化日下總是喜歡建一個隧道。
2）杜絕水對房屋的侵蝕；
外牆所有可能進水的縫，都要封好（seal），例如:外牆（siding）如果是一塊塊板釘的,板和板之間會裂開；管道與牆的接觸的地方，也會有裂縫；院子裡不要有積水，尤其是挨近房屋的地方；植物不要離房太近；房頂不能積水，保證水有去處，從房頂流進水槽（gutter），然後從垂直的水槽流到地面，用加長的管子把水引到遠離房子。有些房的瓦做的太短，水流下來還沒接觸到水槽就流入屋簷的木頭裡了，長期以往，木頭都爛了，白蟻比較喜歡，不費「牙」。
最常見的是水槽已和屋簷分離，下雨時，水槽和屋簷之間的縫形成了「雨簾」 長期以往，木製的屋簷的木頭也會被腐爛掉。
一天去一個朋友家，我就看到了他家就有這個問題，（他家還招了Carpenter Bee呢，一種在木頭上鑽出圓圓的洞的大蜜蜂，在他家做了窩！）
我建議他找個Roofer來看看，九十年代的房，水槽和瓦也要換了。其實水槽（gutter）的功能好否非常重要，很多房屋漏水都是因為水槽（gutter）被堵，不暢通而因起的。
三）求助專業殺白蟻的公司，買一份白蟻保險（termite bond）
殺白蟻的方法有兩種：
1）誘餌式（Place termite bait blocks throughout the house）圍著房屋外，埋下大概30個左右的小圓桶，灰色的桶，裡面放了毒白蟻的藥，一個季度來換一次藥，如果發現大量白蟻，還得用Termiidor 化學藥劑毒殺。
2）直接用化學藥劑毒殺（Drenching/Drilling Methods-Termite Chemicals）：幾百加侖的藥圍著房子打入的地下，（1200平方英尺的住房需要112加侖的Termiidor）在車庫和有水泥的地方，要在水泥上鑽洞，鑽到泥土裡面，這種保險一般給保五到十年.
我本人比較喜歡第二種，但不管是哪種，當你買termite bond，你一定記得買保殺和保修的白蟻保險（retreatment and repair bond）最好是買大公司的，以防萬一公司倒閉了，找不到人理賠。
四）事例說明，兩種殺白蟻方法比較。
白蟻不可能被滅跡，我們能做的是別讓牠們進到我們的家裏來，驅趕牠們遠離我們的住宅。
1) 誘餌式（Baiting）:裝藥的桶桶，圍著房屋周邊埋在土裡。優、缺點如下：
優點：慢性毒殺白蟻，可以消滅週遭的白蟻窩，（如果白蟻上當去吃桶裡的誘餌）；不用一次放大量的化學藥劑；
缺點：如果白蟻繞過誘餌的桶桶，直線直奔房子，晚上回家時，也會繞過毒藥桶，那房子就造殃了。（有那麼聰明的白蟻嗎？）
實例：我家的第一棟房是1988年建的房，1995年買下，2003年冬天才買了誘餌式白蟻保險，化了1000美金，放了28個桶誘餌圍著房屋，每個季度來檢查一次，保險是保殺和保修的那種。（baiting system, retreatment and repair bond）從第二年開始，每個季度另外付85美金來維護這個保單。每年340美元的維持費。
買了保險差6天就半年的那天，因刷外牆漆，工人用高壓水龍頭沖洗外牆，在正門的兩層樓高的大圓窗的木框上，被沖露出了很多的洞洞，白蟻從上面像蒼蠅的蛆一樣掉了下來一片……那是我第一次看到活的白蟻，現在想起來還起雞皮疙瘩，還好我有白蟻保險，趕快打電話給保白蟻的公司，他們過來了，二話沒說就在正門門口的水泥地上鑽眼，幾十加侖的藥水打了下去……他們並沒有處理在房子內牆裡的白蟻。
修理被白蟻咬壞的部份，也約定了時間來修理。誰知第二天，白蟻公司來電話說，不能幫我修，因為合同上講到有6個月的不保修期（grace period)，我當時只差6天時間，我冤啊……
從這件事我得到的教訓是：要看仔細保單，尤其是那些附加條件，（現在每次我的客人買白蟻保險時，我每次都要問有沒有grace period！！！）還有我家的白蟻不是因為聰明，會繞道走，我想可能它們原本就有一條習慣通道直奔我家，沒有受到那些毒美食誘惑？或者就有一個白蟻窩正好在我家房下？我認為房齡十年以上，最好是用藥好好的圍著房屋惡殺一頓，這一點在Do-it- yourself殺蟲的店裡也得到店員們的肯定。
2005年我在冬天耶誕節前只上市21天，就把這個房賣了，賣了個很好的價，因為有大公司的白蟻保殺和保修的保險，買主也沒有提出任何關於白蟻的異議。
2) 圍著房子灌上百加侖化學藥劑：
我去過Do-it- yourself的店裡和店員聊了很久，也看了各種殺白蟻的藥，有保證一年不會長出白蟻的藥，保5年的和最多十年的藥，價錢差老鼻子了。其中有我提到的Termido（有十年藥效）還有店員推薦的和Termido一樣藥效但便宜很多Taurus, 如果處理一個周長1200英尺的房（不管它有幾層只算挨地的周長）用物美價廉的Taurus, 光藥就是210美金本錢。
我瞭解到，白蟻的窩一般都在4至10英尺的地下，活動尋食一般在從地表層到往地下一英尺之內，所以藥要打到地下，說實話用化學藥劑處理不是那麼容易，首先你得有工具，能裝幾百加侖的家活事、大電鑽，店夥計說不難，我覺得自己做還是怪麻煩的。
用好一些化學藥劑惡殺一下，我個人覺得對十年以上的房屋，還是比較保險一些。
Ting Wang, Realtor
Landmark Commercial & Residential Properties
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責任編輯：郝莉
