【大纪元2016年08月30日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）19世纪中叶，大量移民涌到纽约，廉价公寓应运而生，当中不少集中在下东城区，因为新移民经艾丽丝岛入境后的第一站就是下东城，一时间，这里聚集了华裔、波多黎各裔、德裔、爱尔兰裔、意裔、犹太裔等族裔的移民，这里成为纽约首个文化熔炉，至今还存留着纽约最早的房屋。
在这种背景下，当时的纽约市政府发明了出租公寓楼（The Tenement），将单家庭住房分隔成多家庭的居住空间，这一创举构成了下东城住房的特色景观。19世纪结束之际，下东城成为世界上人口最密集的居民区。
位于下东城果园街（Orchard St）97号的廉价公寓博物馆（Tenement Museum）也被称为移民博物馆，这栋五层砖楼的老房，在1863年和1935年间曾经居住过来自20个不同的国家的7,000多人，正是这一时期特点的反映和表现。
现在，作为全美第一家展现城市新移民生活面貌的移民博物馆除了原址外（果园街97号），于2007年又购买了果园街103号，目前正在这里筹划包括华裔移民家庭在内的三个移民家庭的故事，该展览将于明年7月向公众开放。
果园街97号的展览侧重于展现从1863至1935年的移民历史，而果园街103号的展览将展现二战后的移民来美生活，三个家庭分别是1950年代二战后从欧洲逃到美国的犹太家庭，1960年代生活在下东城社区的波多黎各家庭，和1965年从香港移民来美的黄女士一家，这个香港家庭有四个孩子，父亲在华埠餐馆工作，母亲在服装工厂当缝纫，是典型的早期华人移民的选择——“男的做餐馆，女的去衣厂”。
早期的犹太及意大利新移民工作也是以制衣为主，1950年代后由香港移民取而代之。上述的三个移民家庭中，每个家庭都有一个家长在服装行业工作。博物馆为此将在公寓展览中复原黄女士母亲的车衣工作，摆上古老的缝纫机，届时工作人员将用这些道具、搜集到的以前租户的资料、记录和照片，带领参观者穿越不同的房间、体验新移民早年的真实生活状态，重现纽约市的过去，映现纽约市的现在。
1943年，《排华法案》废除，允许每年105名华人的入境移民限额。但是大规模的华人移民无法恢复，直至1965年的《入境移民与国籍服务法案》 通过，允许家庭团聚。根据美国人口普查数据，1950年到1970年间，在纽约的华人人口从1万8千多人增加到近7万人，到2010年更是达到了48万6千多人。现在的华人是纽约人口增长最快的族裔。◇
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