【大纪元2017年10月07日讯】当安省的居民们遭遇日常法律纠纷：交通罚单，拖欠房租，小额债务……常常会听到朋友们或律师们建议说“给paralegal法律顾问打个电话吧”。这个法律助理到底能帮您做些什么？别说普通人，就连一些初出茅庐的律师，都对这个与律师平行存在的行业一头雾水。很多朋友也分不清“律师助理”（Law Clerk, Legal Assistant）和“法律顾问”（Paralegal）的区别，以为他们都是辅助律师的左膀右臂。也难怪，Paralegal这个行业在安省的历史很年轻，从2008年起，安省律师协会才开始对Paralegal进行规范管理，目前在安省有执照的Paralegal有7,500人左右。他们和律师一样，受到本省律师协会 （Law Society of Upper Canada，简称LSUC）的监督。
至于律师助理（Law Clerk)， 那就完全是律师身后的秘书，没有律师协会的证书，不能独立代理客户，当你雇佣律师后，多数时间都在和律师助理打交道。不过，如果你想从律师助理那里获得关于案件的任何法律建议，他们只会告诉你一句话“我不能提供法律建议，我可以去问老板”。Law Clerk的工作是文秘性质，而paralegal的工作是“advocate辩护”性质。Law clerk没有行业保险，其工作中的疏漏造成的损失要由老板——也就是律师的保险涵盖。而Paralegal要独立购买E&O保险（错误与疏漏），他们是自己的老板，要经营自己的生意并为之承担风险。
新手级别的Paralegal往往也做着和Law Clerk类似的工作，辅佐律师处理案件，一旦羽翼丰满，他们可以选择独立执业。他们的收费比律师低，对于小额案件，请Paralegal往往是经济实惠的选择。
Paralegal代理的案件可分为五个大类：
第一类： 省级违法罚单
第二类：小额法庭民事纠纷（赔偿金额在25,000以内）
第三类：情节比较轻微的刑事指控。一旦罪成，刑罚不超过六个月，罚款不超过2,000元的案件
第四类：行政法仲裁委员会
第五类：移民与难民委员会（Immigration and Refugee Board， 简称IRB），Paralegal可以代表客户出席IRB的听证，及提供相关案件的服务。
另外，Paralegal还可以作为“宣誓见证人”（Commissioner of Oath），确认客户的身份和文件上的签名属实。在做Affidavit （宣誓的书面证词）或一些政府文件时，往往需要用到见证人的服务。
说到第一类省级违法罚单，大家首先想到的就是闯红灯、超速这样的交通告票。其实，省级违法的罚单远远不止这些，省级立法涉及的罚单类别有上百种，这里仅举几个例子：
• 职业健康与安全法 （Occupational Health and Safety Act），比如：雇主没能提供法定的工作场所安全设备）
• 酒牌法（Liquor Licence Act）：比如，在招待会上提供酒类饮品，但没有获得酒牌
• 狗主人责任法（Dog Owner’s Liability Act）：比如，家养狗咬伤路人
• 市政法规（Municipal By-laws) ：比如，噪音过大扰民
• 鱼类和野生动物保护法（Fish and Wildlife Conservation Act） ：比如，在法律禁止狩猎的季节中打猎）
上述罚单，其实都在Paralegal的执业范围内。当然，Paralegal各有专攻，你找一个专门处理交通告票的paralegal处理酒牌案件，那还是行不通。
第三类轻微刑事违法，包括的案件有很多，其中最常见的有：$5,000以内盗窃（通常是店铺盗窃）、骚扰、扰乱公共场所秩序、在公共场合行为不检、家庭暴力、普通打架斗殴。
再来看第四类行政仲裁委员会，委员会是法庭之外的仲裁机构，主要决定个体的权益纠纷，比如，某人是否有权获得社会福利金，某人是否有权获得驾照，是否可以得到人权侵犯赔偿金，等等。人们生活中比较常见的委员会包括：
房东房客委员会(Landlord and Tenant Board)：这个我们之前有所讨论，处理住宅出租纠纷，比如拖欠房租，驱逐房客等
安省社会福利委员会（Ontario Social Benefit Tribunal），通过安省福利金法案（Ontario Works Act)和安省伤残人员支持法案( Ontario Disability Support Program Act)领取福利金的人士，如果对福利金的数量或是自己的领取资格有不同意见，则可到这个委员会申请复议。
安省人权委员会 (Ontario Human Rights Tribunal): 处理人权歧视案件，主要发生在工作场所，在出租领域也有可能出现）
安省财政服务委员会（Financial Services Commission of Ontario)：处理车祸后的法定事故赔偿(Statutory Accident Benefits)，属于行政程序，有别于民事诉讼赔偿
工作场所安全及保险上诉委员会（Workplace Safety and Insurance Appeal Tribunal)：对工伤保险赔偿的决定不满而上诉
Paralegal的从业之路
上个世纪八十年代，安省的一个退休警察，经常代表他周边的社区人士，到交通法庭，就这些邻居收到的交通告票进行当庭辩护代理。当时，他在法庭上使用的自己是“代理人（Agent）”这一称谓，法庭也给予了他一定的代理权。后来这项业务渐渐风行起来，任何人都可以称自己为“代理人”。同时，一同出庭的还有传统上的律师，那么这些代理人就开始自称Paralegal。那个时代的Paralegal除了可以代理小额法庭诉讼、交通庭辩护、遗嘱起草、公司章程与股东协议审核、甚至参与双方无异议的离婚申请等等。但服务无论从正规程度和质量来说，都良莠不齐。
2006年10月19日，安大略省通过法案Bill 14，由安省律师公会(Law Society Of Upper Canada) 监管Paralegal。立法正式将这个新的专业群体，定名为“Paralegal/法律顾问”，以与传统上的“Lawyer/律师”形成区别。法律顾问与律师一样，接受安省律师公会的监管，以《法律顾问职业操守》为执业准则。
安省是目前全世界（普通法系）唯一一个通过立法，允许不具有律师资格的人士，经过专业训练，参加考试、申请执照、接受律师公会监管、持有专业保险，在限定的法律领域中，为安省公众提供法律服务的司法地区。
众所周知，律师要大学毕业再读法学院，辛苦多年才能获得从业资格。Paralegal这个行业的门槛并不高，两年的社区学院毕业，再通过律师学会的考核获得执照，就可以从业了（Humber, Seneca这两所公共学院的paralegal专业都有着不错的口碑，许多私人大专也提供这个专业）。专业课程包括合同法、民事诉讼、行政法、移民与难民法、雇佣法、租务法、刑法、小额法庭、省级违法。在法律概念与程序之外，还要学习职业守则，辩护技巧，经营理念。
这些课程的设置旨在帮助Paralegal们建立自己的小生意，但对于毫无法律背景的新手，起步工作往往是进入律师行做助手。和律师们的术业有专攻类似，Paralegal们也会选择自己擅长的领域，有的专做交通告票，有的专做车祸后法定赔偿，有的专门处理小额法庭纠纷，也有的多数时间在房东房客委员上解决租务纠纷。
责任编辑：芮蕾
