【大纪元2017年04月14日讯】（大纪元记者王姿懿洛杉矶报导）安宁疗法，是放弃积极治疗，而着重在减轻或免除末期病人的痛苦，让患者能安详有尊严地离开人世。另外，也有一种类似安宁疗法、名为“姑息治疗”（Palliative care）的医疗照护服务，正渐渐受到美国民众的重视。
广为人知的安宁疗法90%以上是通过医疗保险（Medical insurance）支付，病患必须符合医保的资格标准。姑息治疗由于是患者自行承担费用，所以任何患者都可接受此服务，无论疾病的种类或医生对患者的未来预测。
姑息治疗，旨在提升病患与家属的生活品质。临终关怀（Hospice Care）倡导人艾拉．碧阿克（Ira Byock）认为，对重症与濒死的病人，继续治疗不是唯一的解答。她说：“如果你认为重症和濒死的根本是医疗，你就会把医疗工具带入工作，这也是超过70%的美国人会死在疗养医疗机构的原因；不是家里、也不是大家的理想地点。20%的美国人，长时间待在加护病房直到去世。”
她表示，良好的临终关怀服务，更要强调医师须基于病患与其家属的价值观、喜好及优先事项，做出相应决策，好让病患享有更高的生活品质。她说：“我们必须改造整个医疗系统，金钱不是重点，我们可以用小钱做出好的疗护。”
碧阿克在《纽约时报》的撰文，显示美国每四位癌症病人中，就有一位是在医院离开人世；而约有四成五的濒死病患在家接受安宁照护，其中有将近半数，是在距离去世的前两周才决定接受临终关怀治疗服务的。◇
责任编辑：方平
