【大紀元2017年04月14日訊】（大紀元記者王姿懿洛杉磯報導）安寧療法，是放棄積極治療，而著重在減輕或免除末期病人的痛苦，讓患者能安詳有尊嚴地離開人世。另外，也有一種類似安寧療法、名為「姑息治療」（Palliative care）的醫療照護服務，正漸漸受到美國民眾的重視。
廣為人知的安寧療法90%以上是通過醫療保險（Medical insurance）支付，病患必須符合醫保的資格標準。姑息治療由於是患者自行承擔費用，所以任何患者都可接受此服務，無論疾病的種類或醫生對患者的未來預測。
姑息治療，旨在提升病患與家屬的生活品質。臨終關懷（Hospice Care）倡導人艾拉．碧阿克（Ira Byock）認為，對重症與瀕死的病人，繼續治療不是唯一的解答。她說：「如果你認為重症和瀕死的根本是醫療，你就會把醫療工具帶入工作，這也是超過70%的美國人會死在療養醫療機構的原因；不是家裡、也不是大家的理想地點。20%的美國人，長時間待在加護病房直到去世。」
她表示，良好的臨終關懷服務，更要強調醫師須基於病患與其家屬的價值觀、喜好及優先事項，做出相應決策，好讓病患享有更高的生活品質。她說：「我們必須改造整個醫療系統，金錢不是重點，我們可以用小錢做出好的療護。」
碧阿克在《紐約時報》的撰文，顯示美國每四位癌症病人中，就有一位是在醫院離開人世；而約有四成五的瀕死病患在家接受安寧照護，其中有將近半數，是在距離去世的前兩週才決定接受臨終關懷治療服務的。◇
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