【大纪元2017年09月14日讯】美国国家航空暨太空总署（NASA）太空船卡西尼号（Cassini）的探测任务已进入倒数阶段，预计15日坠毁土星表面，为13年来成果丰硕的旅程化下句点。
法新社和美国有线电视新闻网（CNN）报导，卡西尼号任务期间，为人类提供许多关于气体巨星土星的资讯。
卡西尼号绕行土星近300次，有了许多重要发现，例如土星最大卫星土卫六（Titan，又称泰坦卫星）地表存在液态甲烷海洋，土星的小卫星土卫二（Enceladus）表层下也有巨大海洋。
美国康乃尔大学（Cornell University） 天文学助理教授海斯（Alexander Hayes）说：“卡西尼─惠更斯是杰出的探索任务，为我们对外太阳系的认识带来重大变革。”
卡西尼号光谱仪掠过土卫二南极羽状喷发物时搜集到的数据显示，有氢气从冰层裂缝喷射出来。
科学家4月揭露这项发现时表示，氢气可能是热液活动存在的迹象，而热液活动有利生命发展。
2.5公吨重的卡西尼号1997年载着10多台科学仪器发射升空，2004年进入土星轨道，该年12月降落在土卫六。
卡西尼号昨天最后一次飞越土卫六，将影像与科学数据传回地球。
科学家将利用卡西尼号“吻别”前搜集到的资讯，来确保这艘太空船依照正确的路径进入土星大气层，并在土星大气层燃烧殆尽。
卡西尼号料将在冲入土星大气层的一至两分钟内与地球失去联系，上头搭载12台科学仪器中的10台会运作到最后一刻，来分析土星大气层的组成成分。
那些资讯可望有助我们了解土星的形成与演化。（转自中央社）
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