【大纪元2018年12月11日讯】（大纪元记者洪雅文综合报导）美国国家航空航天局（NASA）10日表示，1977年8月20日发射的无人太空探测器“旅行者二号”（Voyager 2），历时41年的飞行，终于飞离太阳系保护圈（heliosphere，也称太阳圈、日圈），成为继旅行者一号（Voyager 1）后第二艘造访外太空的人造物体。
NASA证实，今年10月，位于离地177亿公里太阳圈、协助科学家调查最外层日鞘（heliosheath）的旅行者二号，已在11月5日离开太阳圈，进入星际空间（interstellar space）。
太阳圈是太空中的一块区域，主要受太阳所支配，地球和其它行星都被包覆在一个磁性气状泡中。电浆自太阳表面喷出后，即成为“太阳风”，时速可达数百万公里，并负责创造、维持保护泡，以抵挡来自银河系的物质，例如：氢气、氦气等。
虽然旅行者一号早先在2012年越过太阳层边界，但是一号的等离子体探测器在1980年时停止运作，而二号的新数据可提供星际空间和空间边界性质的新信息，让科学家们为之振奋。
旅行者二号在过渡到外太空时，机上的等离子探测器显示，带电粒子数量急剧下降。从那时起，旅行者二号就渐渐没有检测到太阳风的迹象。据了解，机上还装载了其它三种仪器，分别能测量旅行者二号航行时，宇宙射线（cosmic rays）、低能粒子（low-energy particles）和磁场强度（magnetic field strength）的相应变化。
不过，由于旅行者二号距离地球太远，数据需要16个半小时才能送回位于加州巴沙迪纳（Pasadena）的NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）。
旅行者二号比旅行者一号（1977年9月5日）早16天发射，曾飞越木星、土星、天王星与海王星；但是二号因为轨道方向及速度，落后一号大约六年，科学家推测或和太阳圈大小及太阳活跃周期有关。
NASA总部太阳物理学部主任福克斯（Nicola Fox）在一份声明中表示，该团队从研究太阳开始，一直延伸到太阳风所接触到的一切，“都来自旅行者发回的信息，让我们前所未有地看到真正的、未知的领域”。
虽然旅行者一号和二号都离开了太阳圈，但它们仍然在太阳系内部。旅行者二号可能已经进入到奥尔特云（Oort Cloud）的外缘；按目前的速度，旅行者二号需要300年左右的时间才能到达奥尔特云的内部，并得花上3万年才能飞离它。
奥尔特云主要由冰微行星、大量岩石碎片组成的球体云团，因太阳引力围绕着太阳系。＃
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