美国邮政（USPS）董事会人数自2014年起首次达到法定人数。面对每年数十亿美元的亏损，USPS终于能够采取必要措施挽救这威胁USPS未来的邮递业务。
然而，董事会不应以提高包裹的邮递费用来增加收入。因为这么做，将会削弱正在兴起的电子商务业务，而且实际上也可能不会增加收入。 也就是说，USPS应该思考更加创新的方法以便能因应摆在眼前的诸多挑战。
经过二十多年的思考与撰写有关美国邮政的文章，我得出的结论是，眼前邮政改革的关键是利用USPS遍布全美的网路，集中时间、精力和资源于“最后一哩运送”（final mile delivery）的邮件和包裹。
目前，USPS的财务状况非常糟糕。 2018财年，USPS的营业收入是708亿美元，而支出是747亿美元，赤字39亿美元。 而USPS 于2019财年的赤字预估可能高达80亿美元。自董事会达到法定人数以来，USPS累计亏损已达300亿美元。事实上，自2006年以来，USPS一直没有达到收支平衡。
由于现在美国人大多改用电子商务支付账单，不再邮寄支票，使得美国国内航空邮件（first-class）收入和数量锐减，广告和杂志的情况也一样。 人们已经习惯于上网路阅读资讯或广告。 USPS唯一的亮点就是包裹递送服务，这项业务的收入在2018年增长到215亿美元，比2017年的195亿美元和2016年的174亿美元有大幅的成长。国内航空邮件以前是USPS的摇钱树，但现在包裹递送服务的收入很快就会超过它。
这得益于电子商务的蓬勃发展。以亚马逊为首的线上网购商家使用USPS将包裹递送到每户买家门口，为USPS带来了可观的收入。 由于USPS与私人快递公司竞争包裹递送业务，正好可以根据法律规定，制订正确的价格，包括递送包裹的直接成本以及分摊间接成本或机构运营成本。 目前，包裹递送业务占USPS营运成本的25%。
但奇怪的是，川普（特朗普）政府声称，USPS因递送电子商务的包裹蒙受损失，应提高收费。 如果USPS董事会成员看看窗外现实的世界：包裹是如何送到买家手中，就会发现提高收费的主意有多糟糕。这就是所谓的快递竞争。
例如，亚马逊已经有了一个卡车车队，每天可运送数千个包裹。而且，对它的黄金客户（Prime customer）提供的快递服务正从“免费两天到货”过渡到“免费一天到货”。 此外，亚马逊近期还宣布将购买10万辆新的送货卡车。 在未来十年，其车队数量将超过USPS旗下 14万辆蓝白标志货车。
此外，联邦快递（FedEx）宣布，从2020年开始，将在全国大部分地区提供每周7天的送货到府服务。这将大大减少目前联邦快递与USPS的合作业务。目前联邦快递将其SmartPost包裹送到USPS位于各地的邮局，再由当地邮局完成“最后一哩运送”。也就是说，原本每天200万个委托USPS运送的包裹将转由联邦快递自己运送。
实际上，USPS收取的包裹运费可能已经偏高，如果USPS再对Amazon、eBay和其它电子商务公司提高运费，这可能意味着更多的包裹会转由私人快递公司，那么USPS的收入也会相应减少。
USPS董事会需要认真思考如何创新改革。 自2000年以来，USPS的员工人数已从约80万减少到约50万人。 然而，劳动成本和收益仍然是一个大问题。 幸运的是，USPS在分拣和运输服务方面采用轮班制和合同制让USPS免于走到完全破产的境地。
USPS的服务宗旨是每一个地址都能送到，而“最后一哩运送”到府服务将会是USPS最有效率的运作方式。 USPS能够并且应该和其它高效的私人快递公司分享业务。这样USPS雇用的就是工人而不是单纯的邮递员，这难道不更具经济意义吗？
当USPS董事会再次开会，希望他们能像领导电子商务革命的其他创新者一样，进行真正的改革。 #
作者简介：
大纪元专栏作家爱德华·哈金斯（Edward Hudgins）（ehudgins@heartland.org）是美国心脏地带研究所（Heartland Institute）的研究主管，也是《最后的垄断：信息时代的邮政服务私有化》（The Last Monopoly: Privatizing the Postal Service for the Information Age）和《千年邮寄：邮政服务会私有化吗？》（Mail @ the Millennium: Will the Postal Service Go Private?）的编辑。
原文：Postal Service Board of Governors Need to Embrace Innovative Reforms 刊载于英文大纪元。
责任编辑：茉莉
