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淮南王刘安是西汉时人，喜欢道术，当时有很多术士都来投靠他。
一天早上，一个自称叫八公的人来访，要见淮南王。门卫见八公年老背驼，形容枯瘦，便说：“我家王爷只能见那些有道术、能长生不老的奇能异士，你这样的打扮实在是不行的”，于是将其拒之门外。八公说：“如果就因为我老，你家主人就不愿见，那也好办，我变个年轻的给你看看。”说罢整理衣袖，立即就变成了一个眉清目秀的童子。门卫一见，目瞪口呆，吓得赶紧通报。淮南王听到有这等高人，急得连鞋也没穿，光着脚就跑了出来，并以上宾款待八公。淮南王非常客气的询问八公：“上仙姓氏，来此有何指教？”，八公回答：“我就是那些文能精通、武能超群，可使树木常青，可使人长生不死的人。我能呼风唤雨，倒转日月，我能令江河逆流，驱使鬼神，自由自在出入水火，移易山川，同时我又变化多端，无所不能”。刘安听了非常敬佩，向八公敬礼，客气地请他留下来指导他修道。
刘安手下有一个人，叫武被。武被背着淮南王干了不少坏事，一直怕被刘安发现治罪，终日惶惶不安。于是跑到武帝那诬告淮南王意欲谋反。武帝不信，召见刘安想查个明白。使者还没到时，八公对刘安说：“现在武被正在皇帝那诬告你，作为臣子，诬告主人，必然要受到上天的处罚。你现在也可以走了，这也是上天在召唤你，如果没有这件事，我也担心你在世上日复一日，反而舍不得离开了”。于是八公让人取鼎来熬药，药熬好后，让刘安和全体家人一起服用，剩下的一点药也被家中的鸡和狗吃了。服药以后，刘安全家300多人，包括吃了药的鸡和狗一同飞升。
“一人得道，鸡犬升天”的成语即源于此，但随着时事的变迁，含义已从褒义变成贬义。
（参考资料：《神仙传》）
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