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【大纪元8月3日讯】也许约翰‧莫尔的小说描述的是最贴切的﹕如果你碰巧发现你正不知不觉地站在大峡谷的边缘﹐发现裂口在你面前变宽﹐就像在灵魂升天后或者是在另一个星球上看到的一样…… 图:大峡谷两岸岩层嶙峋,堪称鬼斧神工
这真是让人难以置信﹗但是这些天来﹐一群穿行于美国大峡谷之间的科学家们发现了它的一个大秘密﹐大到足以让我们把大多数教科书扔到窗外去。
许多地域只有60万年
大洋网8月2日消息, 证据显示大峡谷的大部分地区比我们原来所认为的要年轻得多﹐许多活动的地域可能只有60万年历史﹐这使得大峡谷看起来是一个地质学的婴儿。虽然科学家以前认为早在100多万年前﹐科罗拉多河切割大峡谷的工作就几乎完成了﹐但是最近的研究显示这个进程还在继续﹐所以大峡谷看来正在越来越大。
以前科学家们错误地认为大峡谷大约在120万年前就“大体地完成了”﹐地质学者彼得逊说﹐研究证明即使是在今天﹐大峡谷的侵蚀仍在“状况良好地”继续。
切割进程是周期性的
许多科学家推测峡谷是被河流以稳定的速度切割成的﹐但是一些引人注目的研究显示﹐大峡谷的切割进程是周期性的﹐并间断性地被那些科学家都难以想象的大洪水所加强。根据美国亚利桑那大学﹑美国地质勘探局和美国犹他州大学的研究成果﹐其中一次从密西西比河来的洪水比所知的最大洪水流量要大37倍。
科学家们大体上同意大峡谷是600万年前开始形成的———在地质学上﹐这只是一眨眼的时间———同时也是科罗拉多河形成它现在流向的时候。如果说是河流创造了大峡谷那是过于单纯了﹐但河流至少是一个具有支配性的角色﹐是它把岩层暴露在外使它们经受风雨的侵蚀。
这个地区在它的形成之初和现在可大不一样﹐在峡谷的边上有许多活火山﹐不断地喷出熔岩和火山石。一个多世纪以来﹐科学家已经知道火山熔岩流到河里有时会形成跨河的水坝﹐并逐渐地被流水冲刷掉。
犹他州大学的芬敦在大峡谷上搜集熔岩水坝遗留下来的标本。这些标本都诉说了一个事实﹕这些水坝没有慢慢地被侵蚀﹐而是一下子崩塌﹐并放出巨大的洪水冲刷下游的峡谷。芬敦发现了很多热的熔岩掉到冷水里形成的玻璃沉淀物﹐这些沉淀物散得到处都是。这很有力地证明水坝被从头到脚地冲塌了。
峡谷是间歇形成的
美国地质勘探局的水文学家韦伯说﹕“这些水坝都比较高﹐我们估计它们有的要超过1500英尺。”当水坝倒塌后﹐水就不是稳定的流下去﹐水坝附近的水位比下游的要高得多﹐因此就形成像“指数式衰减曲线”一样的结果。在大峡谷的峭壁上留下了很多这种曲线的证据﹐这个记录和1976年美国爱达荷州提顿水坝倒塌的记录简直是完美的吻合。
韦伯也认为﹐峡谷是间歇形成的﹐而不是以稳定的速率形成的。例如在冰川时期的末期﹐从落基山山脉上会有大量的水流下﹐河流会比干枯期更快地冲刷峡谷。
大峡谷简介
世界闻名的大峡谷位于美国亚利桑那州的西北部。它是科罗拉多河旧时河谷的一部分﹐故又称科罗拉多大峡谷﹐总面积2724.7平方公里。
大峡谷的形成经过了漫长的岁月。几百万年中﹐科罗拉多河的激流一息不停地冲刷着它﹐在一片高原上雕刻出一道巨大的横沟﹐并赋予它光怪陆离的形态。
今天科罗拉多河已流向他方﹐但人们站在绝壁上﹐仍可想象出当年在幽深的河谷中﹐巨浪排空﹑波涛咆啸的壮丽景象。大峡谷两岸都是红色巨岩断层﹐岩层嶙峋﹐堪称鬼斧神工。
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